L’herpès oculaire, également connu sous le nom d’herpès oculaire, est une infection oculaire causée par le virus de l’herpès simplex 1. Ce simplex particulier provoque également des boutons de fièvre sur les lèvres et la bouche. Le virus provoque une cicatrisation de la cornée et une inflammation des yeux, parfois appelée bouton de fièvre oculaire.
La forme la plus courante d’herpès oculaire entraîne une infection de la cornée, connue sous le nom de kératite à herpès simplex. Seule la couche supérieure de la cornée est affectée par la kératite à herpès simplex, et la cicatrisation a généralement lieu sans laisser de cicatrices. Cependant, il existe d’autres types d’herpès oculaire plus graves, notamment la kératite stromale et l’iridocyclite.
La kératite stromale est le résultat d’une infection cornéenne profonde, qui dépasse les couches externes de la cornée, entraînant des cicatrices, une perte de vision ou même la cécité. Bien que cette forme d’herpès oculaire soit rare, c’est la cause la plus fréquente de cicatrices cornéennes menant à la cécité aux États-Unis, selon le National Eye Institute.
L’iridocyclite est le type le plus grave d’herpès oculaire, provoquant une inflammation de l’iris et des tissus environnants. Une sensibilité sévère à la lumière, des douleurs oculaires, des rougeurs et une vision floue sont des symptômes courants. L’iridocyclite est une forme d’uvéite, ou inflammation de l’uvée de l’œil, qui affecte les couches profondes de l’œil.
Toutes les formes d’herpès oculaire se transmettent par contact direct avec le virus, soit par une autre personne en épidémie, soit par auto-contamination. Toucher un bouton de fièvre sur les lèvres ou la bouche, puis toucher les yeux peut provoquer une infection oculaire par l’herpès. Une fois que l’infection est entrée dans la circulation sanguine, elle peut rester en sommeil pendant des années avant qu’une épidémie ne se produise, ce qui rend difficile de déterminer quand et comment l’infection est contractée.
Une fois qu’une épidémie initiale d’herpès oculaire est ressentie, elle a 50 % de chances de se reproduire. Cela peut se produire en quelques semaines ou plusieurs années avant une autre épidémie. Les symptômes surviennent généralement dans un œil à la fois, mais dans certains cas, les deux yeux peuvent être affectés simultanément.
Le traitement de l’herpès oculaire varie en fonction de la localisation de l’infection dans l’œil. Le traitement est déterminé sur une base individuelle, car certaines options pourraient aggraver davantage la maladie. Les médicaments antiviraux, l’élimination physique des cellules infectées, les stéroïdes et la chirurgie sont des options de traitement courantes.
Pour les infections superficielles, des gouttes oculaires ou des pommades sont généralement administrées, et parfois des médicaments oraux sont utilisés. Un médecin peut également retirer les cellules infectées de la cornée par un processus connu sous le nom de débridement. Une spatule cornéenne est utilisée pour gratter doucement l’infection, puis une lentille de contact souple est placée sur l’œil jusqu’à ce qu’il soit guéri.
Les gouttes stéroïdes et antivirales sont utilisées pour traiter les cas d’herpès oculaire plus profondément ancrés, tels que la kératite stromale. Ces traitements réduisent l’inflammation de l’œil et préviennent les cicatrices. La chirurgie est effectuée si des cicatrices cornéennes sont présentes et que d’autres méthodes de traitement ne résolvent pas le problème. Une greffe de cornée est nécessaire pour restaurer la vision, si la cicatrisation est permanente. Il n’y a pas de remède contre l’herpès oculaire, mais ces méthodes de traitement peuvent aider à réduire les épidémies et les symptômes.