L’efficacité politique est un terme utilisé principalement dans la théorie et la discussion politiques pour désigner la quantité de foi et l’impact que les citoyens ressentent ou croient avoir sur leur gouvernement. Lorsqu’il est bas, cela indique que les citoyens d’un pays ont peu de confiance en leur gouvernement et ont l’impression que leurs actions ont peu ou pas d’impact sur les actions de leurs dirigeants politiques. Des niveaux d’efficacité plus élevés, cependant, tendent à indiquer que les citoyens croient que leur gouvernement fait ce qui est le mieux pour eux et que les actions qu’ils entreprennent sur une base commune peuvent avoir un impact positif sur le gouvernement. Ce type d’information est souvent déterminé par des sondages et des enquêtes, et utilisé par les politiciens et les diffuseurs d’informations pour comprendre le climat politique d’un pays ou d’une région.
Lorsqu’ils étudient ce concept, les politologues ont tendance à le diviser en deux formes : interne et externe. L’efficacité interne traite de la façon dont une personne pense que ses compétences, ses connaissances et ses capacités peuvent avoir un effet sur le système politique. Ce type d’efficacité indique souvent la probabilité pour une personne de voter ou de devenir politiquement active, car elle a le sentiment que ce qu’elle a à offrir peut vraiment avoir un impact sur le système politique. Bien qu’il y ait un débat sur la causalité potentielle entre l’efficacité politique et la participation électorale, il semble y avoir une forte corrélation entre ceux qui ont une efficacité interne plus élevée et la probabilité qu’ils votent.
L’efficacité externe a à voir avec la façon dont une personne pense que son gouvernement répond à ses besoins et dans quelle mesure le système politique et le gouvernement reflètent ses besoins et ses préoccupations. Ce type peut avoir beaucoup à voir avec la confiance et dans quelle mesure une personne a le sentiment que son gouvernement se soucie d’elle et des besoins des autres comme elle. Une faible efficacité externe peut souvent indiquer une apathie envers la politique ou le gouvernement, et des citoyens ayant le sentiment que le gouvernement ne les représente pas.
Les deux formes peuvent être utilisées comme indicateurs de la participation électorale potentielle, ainsi que des attitudes dominantes envers le gouvernement et la popularité des mouvements anti-establishment. Ceux dont l’efficacité politique est moindre ont tendance à être plus susceptibles de soutenir les candidats à la réforme, même s’ils ne votent peut-être pas réellement car ils estiment que leurs actions n’affectent pas réellement le processus politique. Une efficacité plus élevée a tendance à indiquer ceux qui voteront probablement parce qu’ils croient qu’ils ont un effet sur le gouvernement, et peuvent soutenir le titulaire puisqu’ils pensent probablement que le gouvernement les représente déjà efficacement.