Les maladies infectieuses attaquent tous les types de cr?atures complexes, m?me les plantes. L’un d’eux est le virus des taches annulaires de la papaye (PRSV), qui infecte les papayers et les membres de la famille des plantes de la courge. Il retarde leur croissance et fait que les fruits d?veloppent des cernes sombres et deviennent invendables. Le virus de la tache annulaire de la papaye se d?place de plante en plante, transport? par de minuscules mouches appel?es pucerons.
Les virus diff?rent par leurs formes, le type de mat?riel g?n?tique et le fait qu’ils aient ou non une membrane externe, entre autres caract?ristiques. Le virus des taches annulaires de la papaye utilise l’acide ribonucl?ique (ARN) comme mat?riel g?n?tique, pr?sent dans un seul brin. Autour de cet ARN se trouve une capsule en forme de b?tonnet, sans membrane externe.
Il existe deux principaux types de virus des taches annulaires de la papaye, dont l’un n’attaque que les plantes de gourde et non la papaye, qui s’appelle Papaya Ringspot Virus-W (PRSV-W.). La version qui affecte ? la fois la papaye et la famille des gourdes est PRSV-P. . La famille des courges comprend des l?gumes et des fruits comme le concombre, le melon et la courge.
Les pucerons, qui sont de petites mouches, transportent le PRSV d’une plante ? l’autre. Le virus ne vit et ne se d?veloppe pas dans le puceron, mais r?side plut?t temporairement dans la mouche apr?s qu’elle a attrap? le virus d’une plante pendant l’alimentation. Si la mouche se nourrit ensuite d’une autre plante, ce qui implique de briser la peau ext?rieure de la plante et de manger la nutrition ? l’int?rieur, elle peut introduire le virus dans la nouvelle plante. Une mani?re typique de propagation pour une ferme de papayes est que l’infection se d?place vers l’ext?rieur des plantes initialement infect?es jusqu’? ce que toute la culture soit affect?e.
Les plantes infect?es par le PRSV poussent plus lentement que les plantes saines et produisent moins de fruits. Le fruit qui pousse pr?sente des signes d’anomalie comme des anneaux sombres ? la surface du fruit et se d?veloppe sous des formes ?tranges. Les feuilles d?veloppent ?galement une apparence semblable ? une mosa?que et, en fait, le virus des taches annulaires de la papaye est responsable d’infections telles que la mosa?que de la papaye et la mosa?que de la past?que.
Comme les plantes de la famille des courges et les papayers sont des plantes cultiv?es pr?cieuses, la capacit? de d?fendre une ferme contre une infection comme le PRSV qui pourrait d?cimer la culture est un domaine qui int?resse les scientifiques. La nature offre parfois aux scientifiques des options ? exploiter lors de la cr?ation de nouvelles versions de les plantes cultiv?es et les programmes de s?lection du PRSV ont abouti ? des souches de papaye qui ne pr?sentent que des probl?mes mineurs apr?s l’infection. Comme ces souches ne sont pas aussi rentables que d’autres souches, le g?nie g?n?tique ou une forme de vaccination sont ?galement des options.
La papaye g?n?tiquement modifi?e qui est r?sistante au virus tire sa capacit? de se d?velopper correctement ? partir d’un g?ne qui fait en fait partie du virus. Ce g?ne est une prot?ine qui fait partie de l’enveloppe du virus, et lorsqu’une plante contient ce g?ne dans ses propres cellules, elle est immunis?e contre les effets du virus. Une autre option pour les producteurs de papaye consiste ? vacciner les plantes avec une souche de PRSV qui n’a qu’un faible effet sur le bien-?tre de la plante et prot?ge des dommages plus graves caus?s par d’autres souches du virus.