Une embolie gazeuse est une condition médicale caractérisée par une bulle dans la circulation sanguine. Les embolies gazeuses sont plus correctement appelées «embolies gazeuses», car le gaz impliqué n’a pas nécessairement besoin d’être de l’air. Selon la taille d’une embolie gazeuse, elle peut causer divers problèmes, allant de douleurs thoraciques à la mort, et il est important de traiter les embolies si elles sont suspectées pour éviter des complications à long terme ou la mort.
Un certain nombre de choses peuvent conduire à une embolie gazeuse. Un traumatisme, par exemple, peut introduire de l’air dans la circulation sanguine, tout comme certaines interventions chirurgicales, et de l’air dans les lignes intraveineuses ou les seringues. La plongée expose également les gens à un type d’embolie gazeuse appelée embolie gazeuse artérielle. Lorsque la bulle pénètre dans la circulation sanguine, elle l’obstrue, obstruant la circulation du sang. L’embolie peut également se déplacer, coupant le flux sanguin vers divers organes, atteignant potentiellement le cœur et provoquant une perturbation mortelle de la fonction cardiaque.
Une personne avec une embolie gazeuse développera généralement des problèmes cardiaques, des douleurs thoraciques, une peau pâle, des convulsions et un niveau de conscience altéré. Si quelqu’un s’est livré à une activité qui l’exposerait à un risque d’embolie gazeuse, un médecin peut recommander que le traitement commence immédiatement. Des tests tels que des études d’imagerie et des tests de gaz du sang artériel peuvent également être utilisés pour confirmer le diagnostic.
En traitement d’urgence, un patient suspecté d’embolie gazeuse sera souvent placé en position Trendelenberg, une position inclinée avec la tête vers le bas. Ceci est conçu pour piéger la bulle d’air dans l’apex du ventricule, si elle a atteint le cœur, et ralentit également la vitesse de déplacement, rendant l’embolie moins susceptible d’atteindre le cerveau ou le cœur. L’oxygène pur peut également être utilisé dans le traitement, et le patient peut nécessiter une réanimation cardio-pulmonaire si l’embolie atteint le cœur.
Le meilleur traitement pour une embolie gazeuse est souvent un séjour en caisson hyperbare. Une chambre hyperbare est une chambre pressurisée qui peut être contrôlée par le personnel hospitalier. Si un patient est placé dans la chambre et que la pression est augmentée, la pression forcera les gaz dans l’embolie à se dissoudre dans le sang, éliminant l’embolie. Ensuite, la pression peut être lentement diminuée pendant que le patient respire un mélange gazeux riche en oxygène, permettant au corps d’exprimer les gaz lentement et en toute sécurité afin que l’embolie ne se reforme pas.