Le stress chronique est une exposition continue à des facteurs de stress aigus et peut entraîner de graves problèmes de santé mentale, tels que la dépression, ainsi que des affections physiques, y compris des problèmes cardiaques. Lorsqu’un individu souffre de la maladie, il s’adapte mal au stress, ce qui provoque le maintien de niveaux élevés d’hormones appelées glucocorticoïdes dans le sang et les tissus. Lorsque ces hormones persistent, cela a un impact négatif sur le corps. Le stress chronique peut être induit par un certain nombre de facteurs, notamment le travail, les relations et les soucis financiers. Avec la maladie, une personne peut éventuellement s’habituer à un sentiment de désespoir, mais la maladie peut souvent être traitée avec des médicaments et une thérapie.
Les symptômes mentaux associés à des niveaux de stress élevés comprennent souvent des difficultés à se souvenir des choses, un manque de jugement, une inquiétude constante et un manque de concentration. Sur le plan émotionnel, une personne souffrant d’un stress abondant peut se sentir dépassée et ressentir des sautes d’humeur, de l’irritabilité et un sentiment d’isolement. Les symptômes physiques du stress chronique peuvent inclure des maux de tête, des maux de dos, des tensions musculaires et des troubles du sommeil. D’autres indicateurs physiques peuvent inclure une fatigue constante, des changements de poids et même des palpitations cardiaques. Les symptômes sociaux et comportementaux liés à un stress abondant peuvent inclure l’isolement, une réaction excessive aux situations, le rythme et le fait de se ronger les ongles.
Le stress chronique peut survenir en raison d’une situation qui persiste ou est en cours, comme une relation difficile ou une maladie. La condition est exaspérée par des facteurs de stress internes, tels que les peurs et les attentes. Au fil du temps, l’inquiétude constante peut avoir des effets durables et peut même devenir fatale.
Une personne souffrant de la maladie est également sujette à certains risques pour la santé. Une personne souffrant de stress chronique s’expose à des maladies cardiovasculaires, car le stress fait travailler le cœur plus rapidement. Le stress entraîne également la constriction des artères et l’épaississement du sang, ce qui favorise la formation de caillots sanguins. Dans des niveaux élevés de stress, la pression artérielle peut augmenter, ce qui augmente le risque d’accident vasculaire cérébral.
Le stress persistant met également un individu à risque d’infections et de troubles immunitaires. Des niveaux de stress élevés font augmenter le nombre de globules blancs d’une personne, la rendant vulnérable au rhume et à la grippe, ainsi qu’à des conditions comme l’eczéma et le lupus. De plus, une personne souffrant de stress constant est à risque de développer un diabète. Des niveaux de stress élevés rendent une personne plus résistante à l’insuline, qui est nécessaire pour réguler la glycémie.
Le stress chronique peut être géré en faisant de l’exercice, en dormant au moins sept heures par jour et en ayant une alimentation plus saine. La thérapie peut également être utile pour une personne atteinte de la maladie. La thérapie cognitivo-comportementale vise à changer les pensées et les comportements d’une personne qui causent un stress perçu. La thérapie par biofeedback vise à enseigner aux gens comment gérer les réponses physiologiques à des circonstances stressantes.