EMDR est un acronyme pour Eye Movement and Deensitization and Reprocessing. C’est une méthode de thérapie souvent utilisée pour aider ceux qui souffrent de trouble de stress post-traumatique. La thérapie cognitivo-comportementale et d’autres thérapies centrées sur le corps constituent la base des théories qui ont évolué vers l’EMDR.
L’objectif de l’EMDR est d’aider les clients à éliminer les associations et les impulsions négatives avec les expériences passées et présentes. La première étape de la thérapie consiste à rassembler un historique détaillé du client et à définir les domaines qui posent de graves problèmes au client. L’EMDR est presque toujours pratiqué par un thérapeute agréé, qui peut également utiliser d’autres méthodes pour aider les patients à se remettre de pensées négatives à la suite d’un traumatisme.
Une fois les zones traumatiques identifiées, le processus EMDR commence. Le thérapeute demandera à un patient de regarder soit un métronome, soit des mouvements de type métronome de la main du thérapeute. Pendant que les yeux se déplacent d’avant en arrière, suivant le mouvement de la main, le patient sera d’abord amené à penser à un sentiment négatif particulier et à s’y attarder. Ce processus peut durer moins d’une minute.
Le patient sera également amené à trouver des sentiments en lui-même qui sont positifs et évoquent le bonheur. Pendant certaines parties de l’EMDR, le patient sera redirigé pour concentrer ses pensées sur des choses qui lui semblent sûres ou positives, tout en suivant le mouvement de la main.
Le patient sera invité à évaluer ses sentiments à propos d’images ou de pensées négatives une fois qu’il s’est concentré sur elles. Les évaluations peuvent être prises plusieurs fois au cours d’une séance pour évaluer l’efficacité de la thérapie. Les clients subissant leurs premières sessions EMDR peuvent avoir besoin d’être redirigés afin que leur attention soit singulière à l’image. Les séances se poursuivent jusqu’à ce que le client soit désensibilisé aux stimuli précédemment négatifs.
La théorie derrière l’EMDR est que, en période de traumatisme extrême, l’esprit ne peut pas traiter complètement le contenu émotionnel associé au traumatisme. Par exemple, une victime de viol peut arriver à la conclusion qu’elle est en quelque sorte responsable du viol. Lorsque le traumatisme est associé à des croyances négatives en soi, le rétablissement est difficile. Même si, sur le plan intellectuel, la victime de viol sait qu’elle n’est pas responsable, des messages négatifs plus profonds prévalent.
En s’attardant momentanément sur une image ou une pensée négative, puis en passant rapidement à une pensée positive, les sentiments peuvent être traités plus complètement en EMDR. On pense que le mouvement des yeux réduit les aspects vifs du traumatisme, permettant un traitement plus facile. Cela sert également de distraction, de sorte que la concentration sur l’image ou la pensée peut rester intense. Au fur et à mesure que les sessions d’EMDR s’accumulent, on pense que de nouvelles voies neuronales s’ouvrent pour permettre au client de rediriger sa concentration lorsque les souvenirs d’un événement traumatique se reproduisent. Ces « redirections » aident le client à passer rapidement des images négatives aux images positives.
L’EMDR s’est avéré efficace pour soulager le stress post-traumatique, et a également montré une certaine efficacité avec ceux qui souffrent de troubles anxieux. Des études cliniques dans les années 1990 et au début des années 2000 se sont révélées très prometteuses avec cette thérapie. Il est moins efficace chez les patients qui ont une maladie mentale de nature organique et ne reçoivent pas de traitement chimique.