La bradypnée est une fréquence respiratoire anormalement lente, définie comme étant inférieure à 12 respirations par minute chez les personnes âgées de 12 à 50 ans. Les fréquences respiratoires varient pour les adultes plus âgés et les jeunes enfants. Lorsqu’un patient souffre de bradypnée, cela suggère que le patient ne reçoit peut-être pas assez d’oxygène et peut être le signe d’un problème médical sous-jacent qui doit être traité. Divers prestataires de soins peuvent être impliqués dans le processus de diagnostic pour déterminer pourquoi un patient respire plus lentement que d’habitude.
L’une des raisons pour lesquelles un patient respire lentement est qu’il dort. La bradypnée est normale lorsque les gens dorment, car le corps dans son ensemble ralentit. Cependant, chez une personne éveillée, une fréquence respiratoire ralentie est généralement le signe d’un problème, à moins que la personne ne fasse des exercices de respiration qui peuvent impliquer de ralentir et d’approfondir la respiration.
Une cause fréquente de bradypnée est la sédation. Les sédatifs peuvent abaisser la fréquence respiratoire, tout comme les substances comme l’alcool, qui peuvent avoir un effet dépressif sur le système respiratoire. Les personnes qui abusent d’opiacés et d’opioïdes peuvent également développer une bradypnée. Une autre cause est une tumeur au cerveau ou une pression intracrânienne élevée qui affecte les zones du cerveau impliquées dans la régulation de la respiration. Certains troubles métaboliques peuvent également être impliqués dans la bradypnée.
Les patients peuvent également développer une décompensation respiratoire, lorsque le système respiratoire est endommagé ou compromis et ne fonctionne pas aussi efficacement qu’il le devrait. Ceci est courant chez les personnes âgées, car leur corps s’use et peut également se produire chez les personnes souffrant de maladies pulmonaires chroniques et de maladies impliquant le système nerveux. Une autre cause de bradypnée est l’insuffisance rénale. Toutes ces causes peuvent être dangereuses, non seulement parce qu’elles limitent l’apport d’oxygène en ralentissant la respiration, mais aussi parce qu’elles peuvent mettre en danger d’autres systèmes organiques du corps.
Le traitement immédiat de la bradynée peut impliquer l’administration d’oxygène supplémentaire au patient. À long terme, un fournisseur de soins doit découvrir la cause de la respiration lente et y remédier. Les traitements peuvent inclure tout, de la chirurgie pour traiter une pression intracrânienne dangereusement élevée, jusqu’à un séjour dans un programme de réadaptation pour un patient souffrant d’un problème de toxicomanie. Si un patient souffre d’une affection qui augmente le risque de bradypnée, telle qu’une insuffisance rénale ou une tumeur cérébrale, il peut être conseillé aux prestataires de soins de surveiller attentivement le patient pour détecter des signes de respiration ralentie et laborieuse.
D’autres problèmes de rythme respiratoire peuvent inclure la tachypnée, qui respire trop vite, et l’apnée, qui ne respire pas du tout.