L’endocrinologie est l’étude du système endocrinien, qui fait référence aux glandes du corps – les organes qui fabriquent les hormones – et aux hormones qu’elles produisent, à leur fonctionnement et à leurs troubles. L’endocrinologie est également la branche de la médecine qui se spécialise dans le diagnostic et le traitement des troubles endocriniens. Les médecins spécialisés en endocrinologie sont appelés endocrinologues.
Endocrinology est aussi le nom de la revue publiée par l’Endocrine Society. Les articles de la revue portent sur des sujets tels que les facteurs de croissance, la reproduction, la neuroendocrinologie, les stéroïdes, la thyroïde et la physiologie. La revue est publiée mensuellement. Les autres revues de la société sont Endocrine News, Endocrine Reviews, Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism et Molecular Endocrinology.
Il existe plusieurs spécialités dans le domaine médical de l’endocrinologie. Les endocrinologues de la reproduction peuvent se concentrer principalement sur les problèmes de fertilité et la fonction menstruelle. Les endocrinologues pédiatriques se spécialisent dans les troubles endocriniens qui affectent les enfants, tandis que les endocrinologues adultes se concentrent sur les troubles en dehors du domaine de la reproduction qui affectent les adultes.
Les glandes du système endocrinien sont la glande surrénale, l’hypothalamus, les ovaires, le pancréas, la parathyroïde, l’hypophyse, les testicules et la thyroïde. Les hormones produites par le système endocrinien sont essentielles dans de nombreuses activités du corps. Ces activités comprennent la reproduction, le métabolisme, la croissance et le développement.
Lorsque quelque chose ne va pas dans le système endocrinien ou que les hormones sont déséquilibrées, une personne peut avoir besoin de consulter un spécialiste en endocrinologie. Des exemples de conditions pour lesquelles les endocrinologues sont souvent consultés comprennent la maladie d’Addison, l’aménorrhée, le diabète sucré, les cancers des glandes endocrines, la dysphorie de genre, le goitre, les troubles de la croissance, l’hermaphrodisme, l’hyperparathyroïdie, l’hypertension, l’hyperthyroïdie, l’hypoglycémie, l’hypopituitarisme, l’hypothyroïdie, l’infertilité, les troubles lipidiques tels que cholestérol élevé, symptômes de la ménopause, troubles métaboliques, ostéoporose et rachitisme. Certaines de ces conditions peuvent ne pas être directement causées par des problèmes du système endocrinien, mais l’endocrinologie peut toujours être impliquée dans le traitement.
Le diagnostic des troubles endocriniens passe souvent par des tests. La réponse et la fonction d’une glande peuvent être déterminées en la stimulant ou en l’inhibant et en vérifiant les résultats par analyse sanguine. De plus, les variations normales de croissance et de développement doivent être distinguées des différences qui signalent un trouble sous-jacent.
Le traitement des problèmes du système endocrinien peut impliquer un certain nombre de stratégies différentes. Dans certains cas, les hormones peuvent être bloquées ou remplacées. Ces approches sont utilisées lorsque la glande endocrine en question est respectivement hyperactive et hypoactive, produisant trop ou trop peu d’hormones. Les modifications du régime alimentaire peuvent être un autre traitement, tout comme les médicaments prescrits et l’exercice.