L’entraînement pieds nus est la pratique de l’entraînement pour un sport, souvent de la course à pied, sans porter de chaussures. La chaussure de sport typique fournit beaucoup de rembourrage et de soutien, et empêche le pied de ressentir tous les effets de mouvements potentiellement nocifs. Les partisans de la méthode pieds nus prétendent cependant qu’elle prévient les blessures parce que l’athlète est plus attentif aux signaux de son propre corps; les partisans soutiennent également qu’il renforce les muscles qui sont sous-utilisés lors du port de chaussures. Il est recommandé à ceux qui souhaitent essayer cette méthode de faire une transition progressive. Bien qu’il y ait eu quelques études qui soutiennent la pratique de l’entraînement pieds nus, de nombreux autres experts ne sont toujours pas convaincus.
De nombreux partisans de la méthode d’entraînement pieds nus insistent sur le fait que les chaussures de sport modernes sont une invention extrêmement récente et que les humains ont en fait évolué pour courir pieds nus. Ils affirment que le rembourrage des chaussures de sport est excessif et empêche le corps de ressentir tous les effets, comme la douleur et l’inconfort, de certains mouvements qui pourraient en fait causer des blessures. La structure rigide des chaussures est également accusée d’empêcher le pied de bouger et de fléchir comme il le devrait, ce qui peut affaiblir certains muscles, les rendant ainsi plus vulnérables aux blessures telles que les entorses et les foulures.
En revanche, l’entraînement pieds nus permet à l’athlète de ressentir les signaux de douleur du corps en réponse à certains mouvements, comme la pratique courante consistant à frapper d’abord le talon au sol. L’athlète est alors en mesure d’ajuster ses mouvements à des mouvements plus naturels et plus doux qui sont moins susceptibles de causer des blessures, comme frapper le sol avec l’avant du pied. L’avant du pied est plus capable de fléchir et d’absorber les chocs, protégeant ainsi le corps de la force de choc qui est courante lorsque le talon frappe en premier. En allant pieds nus, l’athlète est également capable de faire l’expérience de toute l’amplitude des mouvements du pied, renforçant ainsi les muscles rarement utilisés lorsque des chaussures sont portées.
Pour de nombreux athlètes, la transition vers l’entraînement pieds nus doit se faire progressivement. Les corps doivent s’adapter à une autre façon de bouger et les muscles ont besoin de temps pour se renforcer sans être trop sollicités. Il existe plusieurs études qui soutiennent la pratique; les résultats tendent à montrer que les athlètes subissent beaucoup moins d’effets nocifs et frappent le sol avec moins de force lorsqu’ils courent pieds nus que lorsqu’ils portent des chaussures. Ces études semblent indiquer que la pratique de l’entraînement pieds nus est bénéfique. D’autres experts en fitness restent sceptiques et affirment que le manque de chaussures de protection peut en fait exposer les athlètes à un plus grand risque de blessure.