En médecine, l’énucléation fait référence à une intervention chirurgicale au cours de laquelle un chirurgien enlève tout le globe oculaire de l’orbite ou de l’orbite. L’une des trois procédures possibles pour l’ablation des yeux, l’énucléation est la procédure de choix pour les tumeurs intraoculaires. D’autres raisons courantes d’énucléation comprennent un traumatisme oculaire irrécupérable, une inflammation sévère et une douleur incontrôlée dans un œil aveugle. Les ophtalmologistes effectuent des énucléations en dernier recours dans les situations où l’affection traitée ne peut pas être gérée de manière appropriée d’une autre manière. La plupart des patients qui subissent une énucléation obtiennent une prothèse oculaire artificielle pour remplacer l’œil extrait pour une amélioration esthétique.
Les deux tumeurs oculaires les plus fréquentes nécessitant une énucléation sont les rétinoblastomes et les mélanomes oculaires. Les rétinoblastomes sont des tumeurs malignes de la rétine. Les mélanomes oculaires peuvent affecter la partie colorée de l’œil, l’iris, ou la couche vasculaire de l’œil, la choroïde. Les mélanomes dérivent de cellules pigmentaires anormales, ou mélanocytes. Lorsque les tumeurs sont très volumineuses et qu’il n’y a aucune perspective de vision utile, une énucléation est effectuée pour empêcher la propagation locale et distante des tumeurs.
Une autre affection rare qui nécessite l’ablation d’un œil est l’ophtalmie sympathique. Il s’agit d’une inflammation des deux yeux résultant d’un traumatisme massif à un œil. Le corps commence à monter une attaque immunitaire contre les tissus oculaires des deux yeux. La seule façon de traiter la maladie et d’épargner l’œil indemne est de retirer l’œil blessé.
L’anesthésie générale, dans laquelle le patient est complètement inconscient, est l’anesthésie préférée pour une énucléation. Le chirurgien dissèque les tissus orbitaires, y compris les muscles oculaires, loin de l’œil. Le nerf optique est sectionné à environ un centimètre (0.45 pouce) de l’arrière de l’œil. Une fois l’œil extrait, un implant orbitaire, composé d’hydroxyapatite ou de caoutchouc de silicone, remplit l’espace dans l’orbite avec les tissus orbitaires mous du patient le recouvrant. Afin de permettre un certain mouvement de l’œil artificiel, le chirurgien attache les muscles oculaires à l’implant.
Une fois que le patient s’est remis d’une énucléation, il peut obtenir une prothèse oculaire. Un oculariste est un technicien spécialisé dans la conception et la personnalisation d’yeux artificiels. Il moule la surface arrière de la prothèse précisément pour s’adapter à l’orbite du patient. Les prothèses peuvent être peintes pour correspondre exactement à l’œil du patient. Les yeux artificiels peuvent durer plusieurs décennies.
Les modèles plus anciens d’implants orbitaux, généralement en plastique, ne bougent pas de concert avec l’autre œil. Les progrès réalisés dans les implants utilisent un matériau poreux, qui permet la croissance de vaisseaux sanguins et de tissus fibreux dans l’implant. Les muscles oculaires attachés déplacent les implants et les yeux artificiels sur mesure qui les recouvrent. Cela donne une apparence plus naturelle au patient.