L’électromyographie (EMG) est un test médical de diagnostic qui évalue l’activité des muscles squelettiques. Ce test est souvent effectué en conjonction avec un test appelé étude de conduction nerveuse. Cela permet à un médecin d’évaluer la santé musculaire tout en testant l’activité des nerfs qui contrôlent ces muscles. L’électromyographie et les tests de conduction nerveuse peuvent être utilisés pour diagnostiquer des maladies des muscles et des nerfs, telles que la dystrophie musculaire, la sclérose latérale amyotrophique, le syndrome du canal carpien et la sciatique.
L’activité des muscles et des nerfs crée de l’énergie électrique qui indique aux muscles quand bouger, car les cellules nerveuses des motoneurones envoient des signaux électriques qui provoquent la contraction des cellules musculaires. Des muscles et des nerfs sains génèrent des schémas électriques caractéristiques pendant l’activité. Lorsqu’une personne subit une électromyographie, son activité électrique musculaire est enregistrée et comparée à une ligne de base normale connue. Cette comparaison est ensuite utilisée pour aider au diagnostic des troubles musculaires. Lorsqu’une étude de conduction nerveuse est réalisée en même temps, l’activité nerveuse peut également être évaluée.
Au cours de ce test, plusieurs électrodes-aiguilles sont placées sur la peau du patient. Les électrodes à aiguille sont un type d’électrode avec une aiguille attachée. L’aiguille est insérée dans un muscle afin que son énergie électrique puisse être enregistrée pendant que le muscle bouge. Les électrodes peuvent enregistrer l’énergie électrique émise par les muscles et les nerfs, ainsi que la force et la vitesse de transmission de l’énergie électrique. Les schémas énergétiques sont enregistrés et interprétés par un ordinateur.
Aucune préparation particulière n’est requise pour subir un EMG, mais il est préférable d’éviter d’utiliser des crèmes ou lotions pour le corps le jour du test, car elles peuvent rendre les électrodes moins adhésives. L’électromyographie n’est pas une procédure risquée. La quantité d’énergie électrique à laquelle un patient est exposé est très faible et ne présente aucun danger. Certaines personnes ressentent un inconfort similaire à celui d’un choc électrique léger, et les aiguilles insérées dans les muscles provoquent un niveau d’inconfort similaire à celui d’une injection. Il existe un très faible risque de lésion nerveuse, d’infection ou de saignement causé par l’insertion de l’aiguille.
L’électromyographie en conjonction avec des études de conduction nerveuse peut être utilisée pour diagnostiquer un large éventail de troubles musculaires et nerveux. En plus des dystrophies qui affectent les muscles, cette combinaison de tests peut aider à diagnostiquer les troubles de la neuropathie périphérique et les troubles du motoneurone. Les maladies qui affectent les jonctions entre les cellules nerveuses et musculaires, telles que la myasthénie grave, peuvent également être diagnostiquées avec cette combinaison de tests.