L’épicatéchine est un flavonol présent dans certaines plantes, comme le raisin, le thé et le cacao. La recherche a indiqué que la consommation de produits contenant des niveaux élevés d’épicatéchine peut offrir de nombreux avantages pour la santé. Plus précisément, on pense qu’il réduit la probabilité de nombreuses maladies courantes, telles que les maladies cardiaques, le diabète et le cancer. D’autres recherches ont montré qu’il est lié au soulagement des symptômes causés par ces mêmes maladies. Certains scientifiques pensent que l’épicatéchine peut également aider à améliorer la mémoire.
Puisque la recherche a trouvé des associations entre la consommation d’épicatéchines et une bonne santé, il est important de savoir où se trouvent ces flavonols. Ils sont les plus élevés dans des consommables tels que le thé vert, le chocolat et le vin. Ils peuvent également être trouvés dans le jus de raisin et le cacao chaud, et en plus petites quantités dans d’autres formes de thé, comme le thé noir.
Les avantages de l’épicatéchine ont été initialement découverts lorsqu’un scientifique a remarqué que le peuple Kuna du Panama ne présentait qu’environ dix pour cent des maladies très répandues dans la société occidentale, en particulier les maladies cardiaques, le diabète et le cancer. Après des recherches plus poussées, il a été découvert que ce groupe de personnes consommait de grandes quantités, près de 40 tasses (environ 9.4 litres) de cacao par semaine. En conséquence, d’autres recherches ont été menées pour déterminer s’il existait une corrélation entre la consommation d’aliments riches en épicatéchine et la santé.
Dans une étude, des rats de laboratoire ont subi une forme de chirurgie cardiaque appelée ligature des artères coronaires. Certains animaux ont consommé des suppléments contenant de l’épicatéchine, d’autres non. Les chercheurs ont découvert que ceux qui ont consommé les suppléments avaient moins de dommages au cœur et avaient moins de cas d’insuffisance cardiaque congestive que leurs homologues non supplémentés. De plus, des quantités réduites de dépôts de graisse et une dégénérescence réduite des artères ont été trouvées chez les animaux consommant des épicatéchines.
Les chercheurs découvrent de plus en plus que les flavonols, comme l’épicatéchine, sont de précieux antioxydants. Une étude a montré comment la consommation d’aliments riches en épicatéchines peut être bénéfique pour prévenir une variété de cancers, tels que le cancer de la peau. Dans le cas du cancer de la peau, on pense qu’ils absorbent les rayons ultraviolets cancérigènes, réduisant ainsi les dommages à la peau.
Dans une autre étude en laboratoire, les souris atteintes de diabète avaient un taux de mortalité de 50 pour cent. Lorsqu’ils ont été complétés par des épicatéchines, le taux de mortalité s’est amélioré en quelques mois seulement pour atteindre 8.4 pour cent. Le flavonol a également été lié à l’amélioration de la fonction de mémoire. Les scientifiques ont découvert que cela est particulièrement vrai lorsque la consommation d’épicatéchines se fait en conjonction avec l’exercice. Par conséquent, on pense qu’il réduit les effets du vieillissement sur la mémoire et l’apprentissage. Il peut même aider les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.