L’épilepsie focale est un trouble épileptique où les crises sont précédées d’une anomalie localisée de la fonction cérébrale. L’interruption localisée peut provoquer des symptômes d’épilepsie légers avant de se propager à une plus grande zone du cerveau, provoquant une crise. Il s’agit d’une forme d’épilepsie partielle, ce qui signifie que l’ensemble du cerveau n’est pas impliqué dans le développement des crises et qu’elle peut apparaître à tout âge. La plupart des cas sont idiopathiques, sans cause connue.
Chez une personne atteinte d’épilepsie focale, les signaux électriques se brouillent dans une petite zone du cerveau et provoquent des symptômes tels que des contractions musculaires, des troubles mineurs de la fonction cognitive et des expériences sensorielles étranges. Les signaux électriques anormaux peuvent se propager, provoquant une crise complexe ou simple. Dans les crises complexes, la conscience du patient est perturbée, tandis que dans les crises simples, le patient reste conscient tout au long de la crise.
La gravité de l’épilepsie focale peut varier en fonction d’un certain nombre de facteurs. Il peut être lié à d’autres conditions qui peuvent augmenter la gravité des crises et peut être plus ou moins contrôlable avec des médicaments, selon les spécificités du cas du patient. Une évaluation neurologique approfondie, y compris des études du cerveau du patient pendant l’activité épileptique, si possible, est utilisée pour en savoir plus sur l’état du patient et pour développer un plan de traitement approprié. Pour certains patients, les médicaments et les changements de mode de vie peuvent traiter l’épilepsie.
Généralement, l’épilepsie focale survient sans raison connue. Un patient commence simplement à avoir des crises. Dans d’autres cas, il peut être déclenché par une lésion cérébrale, une tumeur ou une maladie neurologique. Les crises peuvent apparaître beaucoup plus tard que la cause initiale et sont parfois un signe diagnostique chez un patient dont la condition médicale est inconnue. Pour les personnes ayant des antécédents de lésions cérébrales, il est important de noter ces antécédents lors de l’évaluation des crises, car il est possible que l’ancienne lésion cérébrale soit liée aux crises.
Les personnes atteintes d’épilepsie focale peuvent avoir besoin de prendre certaines mesures pour réduire l’incidence des crises, comme éviter les déclencheurs de crises connus. L’élaboration d’un plan de traitement efficace de l’épilepsie peut nécessiter des essais et des erreurs. Pendant cette période, les gens peuvent trouver utile d’alerter les personnes avec lesquelles ils interagissent du fait qu’ils suivent un traitement pour un trouble épileptique et de fournir des informations sur ce qu’il faut faire si une crise survient. Les gens apportent parfois une aide bien intentionnée mais dangereuse aux personnes pendant les crises, et enseigner aux gens comment gérer une crise réduira le risque de blessures causées par les passants.