L’épithélium glandulaire est le tissu membraneux constitué de cellules qui recouvre toutes les glandes du corps. La fonction principale de l’épithélium glandulaire est la sécrétion de fluides dans les conduits ou les fluides du corps. Les types de sécrétion dépendent de l’emplacement et de la fonction de la glande.
L’épithélium est un tissu composé de différents types de cellules. Il forme la paroi interne des cavités corporelles et des organes creux, et recouvre également le corps et les organes. Le tissu épithélial est également appelé tissu avasculaire car il n’a pas d’approvisionnement direct en sang. Du fait qu’il couvre tout le corps et tapisse les organes, l’épithélium a toujours une surface qui est soit exposée à l’extérieur, comme dans la peau, soit à l’intérieur d’un organe, comme le gros intestin, ou d’un autre espace ouvert.
Les types de cellules qui composent l’épithélium sont très variés. Ils sont classés selon leur épaisseur et leur forme. D’une manière générale, les cellules de l’épithélium sont étroitement entassées et n’ont pas d’espace, ou très peu d’espace entre elles. L’épithélium glandulaire a une variété de types de cellules dans sa structure, mais ils sont généralement de forme cylindrique ou cubique.
Les fonctions de l’épithélium glandulaire dépendent du type de glande qu’il recouvre. Il existe deux types de glandes, endocrines et exocrines. Les glandes endocrines sécrètent dans le liquide tissulaire ou le sang, comme la glande thyroïde. Les glandes exocrines sécrètent par des canaux sur des surfaces, telles que les glandes sébacées de la peau ou les glandes de la muqueuse du tube digestif.
En plus des types de glandes, il existe également différents types de méthodes de sécrétion utilisées par les cellules de l’épithélium glandulaire. Les glandes exocrines ont plusieurs méthodes. La plupart des cellules exocrines sont des glandes mérocrines, ce qui signifie qu’elles libèrent leurs fluides par exocytose, un processus de sécrétion guidée à travers la cellule. Les cellules exocrines sécrètent également en libérant partiellement une partie des cellules, ce qui se produit dans les glandes apocrines, ou en se détruisant totalement pour devenir une partie du liquide, ce qui est le cas dans une glande holocrine.
Les cellules mérocrines sont soit séreuses, soit muqueuses. Les cellules séreuses libèrent un liquide aqueux rempli d’enzymes appelé liquide séreux. Les cellules muqueuses produisent du mucus, qui est un fluide protecteur.
L’épithélium glandulaire a des fonctions nombreuses et complexes dans le corps. C’est un élément vital des systèmes digestif, protecteur et hormonal. Souvent, des problèmes dans l’épithélium glandulaire sont à l’origine de problèmes avec un organe ou une glande.