L’équité externe représente la perception des employés de la structure de rémunération et du système de rémunération d’une entreprise. Dans une société de marché, les entreprises doivent le plus souvent payer le taux du marché pour embaucher des employés compétents. Payer en dessous du taux du marché entraîne des capitaux propres externes négatifs, car les individus ne voient pas l’intérêt de travailler pour l’entreprise. Des taux de rémunération supérieurs au taux du marché attireront plus d’employés potentiels, mais rien ne garantit que ces personnes soient meilleures que celles payées au taux du marché. Les entreprises peuvent évaluer leur équité externe perçue grâce à un examen des facteurs de ressources humaines internes et externes.
Comme toutes les activités dans une économie de marché, l’embauche et la rémunération des employés peuvent s’inscrire dans une courbe d’offre et de demande traditionnelle. La courbe de demande — sur un graphique à angle droit — s’incline du haut à gauche vers le bas à droite. La courbe d’offre est opposée, inclinée du haut à droite vers le bas à gauche. L’intersection des deux lignes indique le point d’équilibre actuel, c’est-à-dire le point où une entreprise peut embaucher et rémunérer le plus d’employés à un niveau spécifique. Ce point, cependant, peut ne pas se situer là où une entreprise peut atteindre un maximum de fonds propres externes.
Une entreprise peut avoir des difficultés à déterminer son véritable point d’équité externe. Le plus gros problème ici est que les employés – et d’autres individus, tels que les employés potentiels – peuvent avoir une opinion différente sur la structure de rémunération et la rémunération de l’entreprise. Par exemple, une entreprise peut croire qu’elle est compétitive dans ses plans de rémunération basés sur les directives actuelles du marché. Les employés, cependant, peuvent ne pas croire que la quantité de travail pour la rémunération spécifique en vaille la peine. Surmonter ce fossé est l’un des plus grands problèmes auxquels une entreprise doit faire face afin de rectifier cette inégalité perçue.
Un plan de rémunération comprend souvent des salaires ou traitements et un certain nombre d’avantages. Le salaire ou le salaire dépend du taux du marché payé aux individus à un taux standard. Ce taux peut varier considérablement en fonction de l’importance du poste pour l’entreprise. Les entreprises qui paient des salaires inférieurs au taux du marché peuvent compenser cette compensation par de meilleurs avantages. Des ensembles d’avantages qui incluent une couverture d’assurance, des congés payés et un appariement de comptes de retraite peuvent tous être des moyens pour une entreprise d’augmenter ses capitaux propres externes.
Le niveau de compétences des employés requis pour un poste peut dicter la rémunération correspondante. Les compétences plus élevées exigées des employés ont tendance à augmenter la rémunération. L’équité des employés peut également être plus élevée. Les postes moins qualifiés sont moins bien rémunérés et peuvent être perçus avec une équité externe moindre par des personnes extérieures.