L’érythropoïétine humaine recombinante (HRE) est une hormone qui est administrée lorsqu’un patient ne produit pas suffisamment d’érythropoïétine par lui-même. Cette hormone est généralement produite et activée dans les reins et peut être utilisée chez les patients souffrant d’insuffisance rénale. Il peut également être utilisé pour traiter les personnes souffrant d’anémie et dans les cas où les patients doivent augmenter leur hématocrite mais ne peuvent pas recevoir de transfusion sanguine.
Chez les personnes en bonne santé, l’érythropoïétine (EPO) réagit aux faibles niveaux d’oxygène dans le corps en régulant la production de plus de globules rouges. Si la production de globules rouges est perturbée, les gens peuvent développer une anémie et un assortiment de complications. L’érythropoïétine humaine recombinante est utilisée pour compléter la production de l’hormone par le corps afin d’augmenter le nombre de globules rouges, permettant au patient d’atteindre un taux d’hématocrite plus sain et d’éviter les complications associées à un faible nombre de globules rouges.
Chez les personnes dialysées en raison d’une insuffisance rénale, l’hématocrite peut chuter en raison d’une quantité insuffisante d’érythropoïétine. Chez ces patients, l’EDH compense les problèmes rénaux. Les personnes souffrant d’anémie, en particulier d’anémie d’origine médicamenteuse comme celle associée à certains médicaments contre le SIDA, peuvent également utiliser cette hormone. L’érythropoïétine humaine recombinante a également été utilisée dans le dopage sanguin dans le sport, les athlètes prenant le médicament pour augmenter les globules rouges dans le but d’améliorer les performances.
Les sociétés pharmaceutiques fabriquent l’EDH avec la technologie recombinante, dans laquelle des gènes sont insérés pour créer un organisme personnalisé. Dans ce cas particulier, les cellules de mammifères sont modifiées par recombinaison afin qu’elles produisent de l’érythropoïétine humaine qui peut être administrée aux patients. La même technologie est utilisée pour produire une variété d’autres hormones humaines. Ces hormones sont aussi efficaces dans le corps que les hormones d’origine humaine ou animale, mais elles sont plus faciles et plus sûres à produire.
Il existe des effets secondaires associés à l’érythropoïétine humaine recombinante, en particulier chez les patients qui l’utilisent depuis longtemps. Il peut augmenter le risque de coagulation abondante et d’événements cardiovasculaires indésirables, et peut également entraîner une carence en fer et une hypertension artérielle. Chez certains jeunes athlètes, la mort inattendue a été liée à l’utilisation de l’EPO, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles les autorités sportives s’inquiètent du dopage sanguin. L’EPO recombinante est chimiquement légèrement différente de celle fabriquée dans la version corporelle, et cela peut être utilisé sur des tests sanguins pour déterminer si un athlète se dope ou non.