Le terme briques et mortier fait référence à une entreprise qui opère à partir d’un bâtiment physique. Les entreprises de briques et de mortier contrastent avec celles qui fonctionnent entièrement en ligne, ou sont transitoires et n’ont donc pas de vitrine officielle à partir de laquelle faire des affaires. Ces sociétés physiques étaient autrefois le premier choix des entreprises, mais elles ont quelque peu diminué après le boom Internet des années 1990.
Lorsque Internet a commencé son expansion rapide dans les années 1990, les entrepreneurs ont vu le nouveau forum comme une opportunité de posséder une petite entreprise pour une fraction du coût traditionnel. Les consommateurs ont afflué vers cette nouvelle forme d’entreprise. Le nombre d’entreprises entièrement présentes en ligne a augmenté de manière astronomique au cours de la décennie. À la fin des années 1990, la concurrence sur Internet était féroce, avec des coûts de démarrage faibles et des taux de rotation élevés.
Les entreprises qui opèrent à partir de sites physiques doivent généralement investir plus d’argent dans leurs opérations que celles qui sont entièrement en ligne. Avoir de l’argent pour louer un espace de bureau, acheter des fournitures et des accessoires, et acheter d’autres matériaux nécessaires signifie que le propriétaire a investi un investissement personnel important dans l’ouverture et la gestion de l’entreprise. Ces dépenses impliquent généralement que l’entreprise est moins susceptible de fermer ses portes qu’une entreprise avec peu d’investissement, et peut donc être en mesure de gagner un niveau supplémentaire de confiance des consommateurs.
La confiance entre une entreprise et ses consommateurs peut faire ou défaire n’importe quelle entreprise. À cet égard, une entreprise de briques et de mortier a l’avantage de la visibilité. En d’autres termes, un bâtiment plein de marchandises et d’employés est généralement incapable de ramasser, de déménager et de disparaître complètement du jour au lendemain. Si un consommateur a un problème avec un produit ou un service, il peut signaler le problème directement à l’immeuble et parler à un responsable. Une entreprise en ligne ne peut pas offrir cette même assurance. De plus, un site Web peut disparaître en une journée et une entreprise peut refuser des appels téléphoniques ou des e-mails.
Un magasin de briques et de mortier fait courir un risque important au propriétaire et nécessite beaucoup de planification et d’investissement. Pour les entrepreneurs avec de bonnes idées, un excellent service client et peu de capital, une présence entièrement en ligne peut être à leur avantage. La clé pour survivre dans le monde en ligne est de gagner la confiance des clients. Cela peut prendre du temps et des efforts pour qu’une entreprise en ligne suscite la satisfaction de ses clients afin de prouver qu’elle est digne de confiance, tandis qu’un magasin de briques et de mortier peut commencer avec plus de confiance des consommateurs.