Les immobilisations sont des avoirs qui procurent un certain avantage à l’exploitation de base d’une entreprise à long terme et qui ne sont généralement pas à vendre. Les actifs de ce type peuvent inclure des terrains, des bâtiments, des équipements lourds et d’autres actifs qui contribuent directement à l’exploitation de l’entreprise. Pour cette raison, les différents types d’immobilisations ne sont généralement pas vendus à moins que les actifs ne soient remplacés par des marques et modèles plus récents, ou que l’entreprise doive réduire ses activités afin de rester viable.
L’un des types d’immobilisations les plus courants est le bien immobilier qui sert de lieu à l’activité principale de l’entreprise. Par exemple, une entreprise qui fabrique des appareils électroniques possédera et exploitera une usine de fabrication ou d’assemblage qui produit les produits vendus sous le nom de l’entreprise. Le terrain et les bâtiments qui abritent l’effort de fabrication seraient considérés comme des actifs clés pour l’exploitation continue de l’entreprise d’une année à l’autre et ne seraient pas proposés à la vente tant que les actifs sont nécessaires à l’effort de production continu. Si l’entreprise choisit de transférer les fonctions de production à un autre endroit, les bâtiments et le terrain peuvent être vendus comme un moyen de retirer ce qui n’est plus un actif utile de la comptabilité de l’entreprise.
La machinerie et l’équipement lourd sont également des exemples ou des types d’immobilisations que les entreprises peuvent détenir pendant un certain nombre d’années. Cela est particulièrement vrai pour les entreprises qui se livrent à des activités nécessitant une gamme d’équipements lourds, tels que la construction ou l’exploration pétrolière. Dans ce scénario, les immobilisations sont conservées jusqu’à ce qu’elles soient remplacées par des équipements plus récents ou que la société subisse une fusion qui nécessite la liquidation de certains des actifs dupliqués détenus par les opérations fusionnées.
Pour la plupart, tous les types d’immobilisations contribuent à l’exploitation de l’entreprise et aident le propriétaire à générer une sorte de revenu qui, espérons-le, rapporte un profit à un moment donné. Pour cette raison, les immobilisations ne sont pas facilement vendues tant que l’entreprise prospère. En règle générale, les actifs ne sont vendus que lorsqu’ils ne sont plus nécessaires, soit en raison d’une fusion, d’un arrêt ou d’un remplacement. Dans certains cas, une entreprise peut envisager de vendre une ou plusieurs immobilisations afin d’éviter la faillite, choisissant souvent de combiner des opérations qui étaient autrefois situées dans un endroit spécifique avec une autre usine ou un autre emplacement, ce qui permet de vendre la propriété maintenant abandonnée et utiliser le produit pour maintenir l’entreprise à flot pendant une période économique difficile.