L’US Customs and Border Protection, également connu sous le nom de CBP, est un bureau fédéral du Department of Homeland Security, qui a été formé en 2003 dans le cadre d’une initiative visant à renforcer la défense nationale en réponse aux attaques terroristes américaines du 11 septembre 2001. Différentes manifestations des douanes et des patrouilles frontalières existent aux États-Unis depuis 1789, lorsque la cinquième loi du Congrès a effectivement créé ce qui allait devenir le US Customs Service. Aujourd’hui, les responsabilités des douanes et de la protection des frontières américaines comprennent l’application des lois sur l’immigration, la prévention des attaques terroristes et la surveillance du trafic de drogue.
Le 11 septembre 2001, la douane américaine, située au Six World Trade Center, a été détruite après que deux avions se soient écrasés sur les tours jumelles. L’événement a conduit à une restructuration à la fois physique et idéologique du service des douanes américain ; dans les mois et années suivants, il serait remanié dans le cadre des efforts intensifiés du gouvernement américain pour empêcher de nouvelles attaques terroristes. Cela devait être fait en facilitant les déplacements légitimes, en augmentant le nombre d’agents patrouillant les frontières et en communiquant avec les différentes agences de renseignement du gouvernement.
Le 25 novembre 2002, le président George W. Bush a créé le Department of Homeland Security. Peu de temps après, le 1er mars 2003, le US Customs Service a été intégré au Department of Homeland Security sous le nom de US Customs and Border Protection. Presque immédiatement, des changements importants ont été apportés au fonctionnement du service des douanes. Davantage d’agents de patrouille frontalière ont été dépêchés aux frontières nord et sud. L’État de l’Arizona, en particulier, a reçu l’essentiel de l’attention pour surveiller les relations d’immigration compliquées avec le Mexique voisin.
Le citoyen américain moyen a ressenti le plus grand impact dans les aéroports, où les douanes et la protection des frontières des États-Unis ont appliqué de nouvelles réglementations de voyage strictes. De nombreux articles ont été interdits d’être transportés dans les avions, tels que les rasoirs et les liquides achetés à l’extérieur de l’aéroport. L’Initiative relative aux voyages dans l’hémisphère occidental, adoptée en 2005, est entrée en vigueur en 2008. La loi exige une preuve matérielle de la citoyenneté américaine, telle qu’un passeport ou un permis de conduire, pour que les voyageurs, même les citoyens américains, puissent entrer dans le pays.
Avant de devenir le Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis, le Service des douanes des États-Unis a assumé bon nombre des mêmes responsabilités frontalières pendant des siècles. Il a coopéré aux efforts visant à empêcher le trafic de drogue à travers les frontières et a contribué à faciliter les voyages aériens et maritimes légitimes. Lorsque les services douaniers ont commencé aux États-Unis en 1789, la mission était davantage axée sur l’application des tarifs d’importation et d’exportation. En d’autres termes, le gouvernement voulait s’assurer de pouvoir taxer tous les biens qui traversaient la frontière. Aujourd’hui, dans l’effort continu pour assurer la sécurité du pays, la priorité numéro un des douanes et de la protection des frontières des États-Unis est devenue la sécurité.