Educational Testing Services est une organisation privée à but non lucratif qui crée, administre et évalue un certain nombre de tests standardisés différents. Ces tests sont généralement destinés aux étudiants de l’enseignement postsecondaire, généralement ceux qui cherchent à entrer dans des programmes d’études supérieures ou qui travaillent vers une vocation particulière. Un certain nombre de tests différents sont proposés par cette organisation, notamment le Graduate Records Examination (GRE), le Test of English as a Foreign Language (TOEFL) et la Praxis Series™ de tests pour les futurs enseignants. Educational Testing Services conçoit et administre ces tests, mais il n’est pas nécessairement directement impliqué dans l’établissement de lignes directrices sur la façon dont les différentes écoles utilisent les résultats des tests.
En général, Educational Testing Services est reconnu comme un développeur et un administrateur majeur de tests standardisés pour un certain nombre d’objectifs différents. L’un des tests les plus utilisés développés par Educational Testing Services est le GRE. Le GRE est utilisé comme un test pour les étudiants qui terminent leurs études de premier cycle, généralement ceux qui terminent un baccalauréat, qui souhaitent passer à des travaux de troisième cycle sur une maîtrise ou un doctorat. Il y a trois composants de base du test général GRE, qui comprennent l’écriture analytique, le raisonnement verbal et la lecture critique, et le raisonnement quantitatif ou les mathématiques.
Le TOEFL est également un test couramment utilisé qui a été développé et est administré par Educational Testing Services. Ce test est généralement requis par les programmes d’études supérieures, ainsi que par certains programmes de premier cycle, dans les pays où l’anglais est la langue principale pour tout étudiant venant d’un pays dans lequel l’anglais n’est pas la langue principale. Il est conçu pour tester la fluidité et les compétences critiques de lecture et d’écriture d’un étudiant potentiel, permettant aux écoles de s’assurer que les étudiants seront en mesure d’assister efficacement aux cours enseignés en anglais. Educational Testing Services fournit un certain nombre de sites de test, pour le TOEFL et d’autres tests, dans de nombreux pays.
L’une des principales préoccupations concernant les tests standardisés est que les questions ou le langage utilisé dans ces tests peuvent être culturellement biaisés. Un test qui pose des questions sur la neige, les plages, les villes ou d’autres conditions géographiques particulières, par exemple, serait biaisé en faveur des étudiants familiers avec ces conditions. Educational Testing Services et d’autres fabricants de tests standardisés consacrent souvent beaucoup de temps et d’argent pour s’assurer que les tests sont créés avec des questions sans préjugé culturel, de genre ou d’âge. Le succès de ces efforts, cependant, continue d’être une source de nombreux débats et les tests standardisés à eux seuls ne peuvent pas nécessairement être une analyse précise des capacités d’un élève.