Les soins de santé chrétiens impliquent la fourniture de services de santé avec les valeurs religieuses chrétiennes comme principal facteur de motivation. La principale caractéristique distinctive des programmes de soins de santé chrétiens est l’accent mis par la foi sur la communauté et la prière. Dans de nombreux cas, cela implique un programme de partage des coûts au lieu d’une assurance maladie. Les personnes inscrites à de tels programmes reçoivent une aide financière pour leurs factures médicales sous la forme de dons de leurs collègues inscrits, avec des chèques et des espèces souvent accompagnés de cartes de prière. Les directives pour assurer et maintenir les soins de santé chrétiens adhèrent souvent aux principes dérivés de la Bible chrétienne.
Les programmes axés sur la religion tels que les soins de santé chrétiens sont souvent développés en réponse à une absence perçue dans le système existant. Dans le cas des programmes de soins de santé chrétiens, l’assurance médicale conventionnelle est généralement considérée comme manquant en termes d’aide financière et spirituelle. Bien que l’assurance traditionnelle accorde une couverture de facture en échange de primes mensuelles, le montant est généralement limité par des critères déterminés par la compagnie d’assurance. Cela peut entraîner des patients recevant un montant inférieur à ce qui est nécessaire pour leurs procédures médicales. Les primes mensuelles de l’assurance médicale conventionnelle peuvent également être coûteuses, selon le type de police souscrite.
Un programme de soins de santé chrétien permet une plus grande couverture grâce à un système de soutien communautaire. Les membres du programme reçoivent des alertes mensuelles sur les autres membres qui ont besoin d’une aide financière pour leurs factures médicales. Sur la base de ces alertes, les membres sont tenus de faire un don d’un montant fixe, généralement nettement inférieur aux primes d’assurance traditionnelles, directement aux membres dans le besoin, payant effectivement les factures eux-mêmes. Dans la plupart des cas, les factures sont entièrement couvertes par les dons.
Ce système essaie d’aider les membres à se sentir plus pleinement impliqués dans le bien-être de chacun, en créant un fort sentiment de communauté basé sur la foi. Le sentiment est renforcé par l’ajout de cartes de prière et d’autres articles de soins aux dons, permettant aux bénéficiaires de ressentir un soutien supplémentaire de la part de leurs frères chrétiens. Cet esprit de coopération et de soins mutuels ainsi que l’assistance financière font des soins de santé chrétiens une option attrayante pour de nombreuses personnes.
De tels programmes, cependant, ont leur propre ensemble de lacunes. Les programmes de soins de santé chrétiens avec de faibles adhésions pourraient ne pas être en mesure de fournir suffisamment d’argent pour certains cas, car le nombre de dons mensuels est insuffisant. De plus, les principes bibliques sur lesquels reposent les règles d’adhésion peuvent être plus restrictifs que l’assurance médicale conventionnelle. La consommation d’alcool est généralement mal vue et les procédures contraires aux principes chrétiens, telles que les vasectomies, ne sont pas couvertes.