En anatomie, l’espace intercostal, souvent abr?g? ICS, est l’espace entre deux c?tes quelconques. Ce terme vient des racines latines ? inter ?, signifiant entre, et ? costa ?, signifiant une c?te. Les humains ont 12 c?tes de chaque c?t?, ce qui signifie qu’il y a 11 espaces intercostaux de chaque c?t? de la poitrine, num?rot?s du premier au onzi?me selon le num?ro de la c?te au-dessus de l’espace. L’espace intercostal abrite un certain nombre de caract?ristiques anatomiques diff?rentes.
Chacun de ces espaces contient plusieurs couches de muscles intercostaux, dont chacun a une fonction sp?cifique diff?rente. Le diaphragme se combine avec l’intercostal pour jouer un r?le cl? dans la respiration. Ces muscles d?placent la poitrine, augmentant et diminuant la taille de la cavit? thoracique. L’expansion et la contraction de la poitrine attirent l’air dans les poumons et l’expulsent ? nouveau. Les muscles intercostaux sont entour?s de deux membranes appel?es membranes intercostales externes et internes.
Chaque couche de muscle intercostal joue un r?le diff?rent dans le processus de respiration. Les muscles intercostaux externes soul?vent les c?tes, ?largissant la cavit? thoracique pour l’inhalation. Les muscles intercostaux internes abaissent les c?tes dans le cadre de l’expiration. La derni?re couche, les muscles intercostaux les plus internes, contient d’autres muscles qui jouent ?galement un r?le dans l’inhalation, ainsi qu’un, le muscle sous-costal, dont la fonction n’est pas claire. Les nerfs et les art?res intercostaux se connectent aux muscles intercostaux, irriguant le sang et contr?lant leurs actions.
En plus des couches musculaires, l’espace intercostal contient des faisceaux de nerfs, de veines et d’art?res. Ceux-ci fonctionnent ensemble dans un groupe appel? faisceau neurovasculaire. Le faisceau neurovasculaire passe entre les muscles intercostaux internes et les plus internes dans la partie sup?rieure de l’espace intercostal, pr?s de la c?te. La veine occupe la partie sup?rieure du faisceau neurovasculaire, avec l’art?re en dessous et le nerf en bas. En raison de cette position, les insertions chirurgicales dans ou ? travers l’espace intercostal passent g?n?ralement entre les c?tes ? un angle faible pour ?viter de toucher le faisceau neurovasculaire.
Chez les animaux autres que les humains, l’anatomie de l’espace intercostal varie. Certains, comme les chiens, les chats, les lapins et les singes ont une anatomie tr?s similaire ? celle des humains. Dans d’autres, cependant, les muscles de l’espace intercostal sont dispos?s tr?s diff?remment, bien que la fonction semble ?tre la m?me. C’est le cas chez les ch?vres et les moutons, qui n’ont pas les muscles intercostaux en couches trouv?s chez les humains.