La mandibule est la partie inférieure de la mâchoire qui bouge. La mâchoire fonctionne comme un mécanisme de charnière et possède un réseau de muscles mandibulaires qui l’aident à fonctionner correctement. Les muscles mandibulaires situés sur les côtés de la mâchoire sont principalement constitués des muscles masséters, des muscles temporaux et des muscles ptérygoïdiens. Les muscles sous la mandibule comprennent les digastriques, le géniohyoïdien et le mylohyoïdien.
Les masséters sont des muscles mandibulaires qui ont pour fonction de fermer la mâchoire inférieure. Il y a un muscle masséter situé de chaque côté de la mâchoire. En plus de fonctionner pour fermer la mâchoire inférieure, ces muscles aident aux mouvements de mastication et de broyage. Ils fonctionnent également pour rétracter la mâchoire, en la tirant vers l’arrière si nécessaire. En raison du fait que ces muscles sont si étroitement impliqués dans le mouvement de grincement de la mâchoire, ils peuvent facilement devenir sensibles et enflammés chez les personnes qui ont des difficultés avec des conditions telles que le bruxisme, où une personne grince ou serre excessivement les dents.
Le long des côtés du visage, deux larges muscles s’étendent des côtés de la mâchoire jusqu’à la région des tempes. Ces muscles mandibulaires, appelés muscles temporaux, ont la forme d’un demi-cercle et occupent beaucoup d’espace sur les côtés de la tête. Les muscles temporaux fonctionnent avec les muscles masséters pour fermer la mâchoire inférieure et tirer la mâchoire vers l’arrière. Ils aident également au broyage et au broyage des aliments. En raison de l’emplacement de ces muscles sur les côtés de la tête, lorsqu’une personne ressent une douleur à la mâchoire ou mange par inadvertance quelque chose qui est inhabituellement dur ou croustillant, elle peut également ressentir une douleur de type mal de tête.
À côté des muscles masséters, le long des côtés des joues, se trouvent les muscles ptérygoïdiens. Ces muscles sont divisés en ptérygoïdes latéraux et en ptérygoïdes médians. Les ptérygoïdes latéraux servent à ouvrir la mâchoire, tandis que les ptérygoïdes médians travaillent avec le masséter et les muscles temporaux mandibulaires pour fermer la mâchoire. Ces muscles particuliers aident également au mouvement latéral de la mâchoire. Les muscles ptérygoïdes sont attachés de la mâchoire à un point proche des orbites. Par conséquent, si l’un de ces muscles est blessé ou enflammé, une personne peut ressentir des douleurs oculaires en plus des douleurs à la mâchoire.
Il existe d’autres muscles mandibulaires situés sous le menton. Les muscles génio-hyoïdiens et mylo-hyoïdiens fonctionnent pour ouvrir la mâchoire inférieure. Les muscles digastriques, également situés sous le menton, sont divisés en digastrique antérieur et digastrique postérieur. Ces deux muscles servent à soulever la mandibule si nécessaire. La position de la mâchoire et des autres muscles déterminent lequel des muscles digastriques agira pour soulever la mandibule.