Le biodiesel à l’éthanol, également connu sous le nom de biodiesel à base d’esters éthyliques, est une forme de biodiesel qui est produite à l’aide d’éthanol. Ce produit peut être utilisé pour faire fonctionner un véhicule équipé pour manipuler du biodiesel ou des carburants diesel. Les biocarburants tels que le biodiesel sont très populaires dans de nombreuses régions du monde car ils sont renouvelables et lorsqu’ils sont fabriqués correctement et fonctionnent dans des véhicules bien entretenus, ils produisent moins d’émissions que les combustibles fossiles.
Il est important de faire la distinction entre le carburant à l’éthanol et le biodiesel à l’éthanol, qui sont deux types différents de carburant alternatif. En plus d’être utilisé dans la production de biodiesel, l’éthanol peut également être utilisé comme carburant autonome. L’éthanol brûle très efficacement et est parfois mélangé avec du carburant ordinaire pour réduire les émissions ou utilisé en concentrations élevées pour faire fonctionner des moteurs spécialisés. Lorsque l’éthanol est utilisé pour fabriquer du biodiesel à l’éthanol, il réagit avec de l’huile dans un processus appelé transestérification pour produire du biodiesel, un carburant dérivé d’huiles végétales et végétales.
L’éthanol et les huiles utilisées dans la production de biodiesel sont fabriqués à partir de la biomasse existante telle que les céréales et les matières organiques. Le biodiesel à l’éthanol est considéré comme entièrement renouvelable car il est facile de faire pousser de la biomasse pour remplacer les matériaux utilisés dans la production, et une partie de la biomasse peut être utilisée de manière extrêmement efficace, maximisant les rendements pour les producteurs de biocarburants. Cependant, certains critiques ont évoqué le soi-disant «débat alimentation contre carburant», arguant que consacrer des terres à la production de biomasse pour fabriquer des carburants pourrait entraîner des pénuries alimentaires et une augmentation des prix des aliments.
Plus communément, le méthanol est utilisé pour produire du biodiesel, mais le biodiesel à l’éthanol peut être produit à la fois commercialement et à la maison. Il est un peu plus délicat de fabriquer du biodiesel avec de l’éthanol, et les gens s’entraînent généralement avec du biodiesel au méthanol afin de s’habituer au processus avant de passer à la fabrication de biodiesel à l’éthanol. Plusieurs entreprises ont fabriqué des équipements spécialement conçus pour produire du biodiesel à l’éthanol, ce qui facilite le processus pour les personnes qui souhaitent fabriquer du carburant à la maison.
L’intérêt pour les carburants alternatifs a commencé à augmenter radicalement au début du 21e siècle, alors que les gens se préoccupaient des carburants renouvelables, des émissions résultant de l’augmentation de la consommation de carburant et des implications politiques de certains types de carburant. L’éthanol et le biodiesel ont toujours été opposés l’un à l’autre comme deux options alternatives dans le débat sur les carburants alternatifs, et il est peu probable que l’éthanol biodiesel se propage de manière importante car le méthanol est moins cher à produire et le méthanol biodiesel est plus facile à fabriquer.