L’éthylènediamine, également connue sous le nom de 1,2-diaminoéthane, est un composé organique pharmacologiquement inactif utilisé dans divers médicaments pharmaceutiques. Il est également utilisé dans l’industrie comme solvant, inhibiteur de corrosion et précurseur d’agent de blanchiment, ainsi que dans la production de fibres de polyuréthane et de dendrimères utilisés dans l’administration de médicaments. Sous forme de dihydroiodure d’éthylènediamine, il sert également d’additif nutritif dans certains aliments pour bétail. Malgré les recherches indiquant qu’il s’agit d’un irritant topique, ce composé continue d’être utilisé comme stabilisant dans certains médicaments stéroïdes topiques.
La fabrication industrielle de l’éthylènediamine est relativement simple. Lorsque le 1,2-dichloroéthane est mélangé avec de l’ammoniac et de l’eau et soumis à la chaleur et à la pression, il forme un sel lorsque l’amine se mélange avec du chlorure d’hydrogène libre. L’ajout d’hydroxyde de sodium provoque la libération de l’amine, qui peut être isolée par rectification. Ce procédé est généralement réalisé à grande échelle, car de grandes quantités d’éthylènediamine sont utilisées industriellement chaque année.
Il existe également de nombreuses applications médicales pour ce produit chimique. Il est utilisé dans la production de divers médicaments antihistaminiques et antifongiques, ainsi que dans les applications médicales du latex. L’éthylènediamine est utilisée dans certaines crèmes stéroïdes topiques, bien qu’elle ait été retirée des crèmes vendues dans certains pays, comme les États-Unis et le Canada, car elle s’est avérée provoquer une irritation de la peau.
Ce produit chimique a également été utilisé pour améliorer la solubilité du bronchiodilatateur diurétique et de la théophylline, un stimulant cardiaque. La théophylline est le membre semblable à la caféine de la famille chimique des méthylxanthines que l’on trouve dans les feuilles de thé. Connue sous le nom d’aminophylline, cette formulation exclusive de théophylline et d’éthylènediamine a également fait l’objet de recherches en tant que crème topique pour réduire les dépôts de graisse.
L’éthylènediamine est également le précurseur chimique direct de l’acide éthylènediaminetétraacétique (EDTA), un composé utilisé pour éliminer les métaux lourds toxiques tels que le plomb et le mercure du corps. Ce processus, connu sous le nom de thérapie de chélation, peut également être utilisé pour éliminer l’excès de fer de la circulation sanguine. La vitamine C, la vitamine E et le calcium sont également éliminés du corps pendant le traitement par chélation, ce qui suggère que des compléments alimentaires peuvent être utilisés pendant la durée du traitement. Cependant, l’exposition à des niveaux thérapeutiques, même relativement faibles, de ce composé est connue pour provoquer des défauts de reproduction dans les études animales. Étant donné que l’utilisation intraveineuse d’EDTA pour la chélation a entraîné la mort de certains patients, il est donc extrêmement important qu’elle soit effectuée par un médecin qualifié.