L’évaluation des immobilisations incorporelles est la méthode par laquelle les comptables déterminent l’effet d’une immobilisation incorporelle sur le bilan de l’entreprise. Contrairement à d’autres procédures comptables, la détermination de la valeur transactionnelle d’une immobilisation incorporelle est un processus ardu. Les actifs incorporels comprennent à la fois la propriété intellectuelle, comme les subventions, les logos ou les marques, ainsi que la bonne volonté liée à l’achat d’une autre société. L’évaluation des immobilisations incorporelles nécessite à la fois une analyse juridique et financière.
D’un point de vue juridique, la détermination de la valeur d’une immobilisation incorporelle est un processus simple. En utilisant le principe du coût, les comptables enregistrent les dépenses engagées pour obtenir des droits sur une immobilisation incorporelle acquise. Pour les propriétaires de franchise, ce coût est généralement le montant payé à la société mère chaque année. Par exemple, un propriétaire d’une franchise de restauration rapide paie des frais pour utiliser le logo, l’image et les produits de l’entreprise. La valeur juridique de cet actif incorporel est le coût de la redevance, mais le propriétaire de la franchise tire également un avantage considérable de la reconnaissance publique du nom de l’entreprise.
Le coût juridique d’un élément de propriété intellectuelle est souvent faible. Les enregistrements de droits d’auteur et de marques de commerce coûtent généralement moins de 100 dollars américains. Le coût juridique peut également inclure tout argent dépensé pour défendre un actif incorporel, comme les honoraires d’avocat pour les poursuites en contrefaçon. Ces coûts peuvent être amortis ou comptabilisés comme des dépenses sur la durée d’utilité de l’actif. Dans le cas des actifs à durée indéterminée, l’amortissement n’est pas conforme aux normes comptables.
La valeur commerciale d’un actif incorporel nécessite d’évaluer l’avantage attendu que l’actif apportera à une entreprise. La comptabilité ne peut enregistrer que les transactions financières, ce qui peut compliquer l’évaluation des immobilisations incorporelles. Une manière indirecte de mener à bien ce processus consiste à comparer les comptes de résultat d’autres sociétés possédant des actifs incorporels similaires. La méthode de valorisation transactionnelle permet à une entreprise de réclamer la même valeur d’actif pour une immobilisation incorporelle similaire.
La méthode du coût de remplacement est une autre option pour évaluer la propriété intellectuelle. Une analyse financière du coût de recherche et développement pour la création d’un élément similaire détermine la valorisation dans cette méthode. L’idée est que si des sanctions légales interdisent l’utilisation de l’actif incorporel actuel, la valorisation de cet actif est le coût pour en créer un nouveau qui répond aux critères légaux.
Un dernier choix est la méthode par le revenu de l’évaluation des immobilisations incorporelles. Cette méthode oblige les comptables à considérer le potentiel de revenu futur d’une immobilisation incorporelle. Ces revenus peuvent provenir de revenus directs ou de retombées liées à l’utilisation de la propriété intellectuelle.
En utilisant la méthode du revenu, les gestionnaires financiers doivent déterminer la probabilité qu’un actif incorporel rapporte de l’argent et avoir une estimation de ce revenu. Un directeur financier d’une entreprise avec un nouveau brevet pour une crème contre les boutons de fièvre, par exemple, devrait déterminer la valeur marchande de la crème froide, le bénéfice par unité et le nombre probable d’unités vendues. Cette méthode se traduira par une évaluation transactionnelle de l’immobilisation incorporelle.