L’hypoxémie est une condition médicale où de faibles niveaux d’oxygène se produisent dans le sang dans tout le corps. Les niveaux d’oxygène sont souvent mesurés en pourcentage, et généralement tout ce qui se situe entre 95 et 100 % est considéré comme normal. Certaines conditions peuvent faire chuter les niveaux d’oxygène bien en dessous, et si une personne a une saturation en oxygène de 90% ou moins, elle peut être diagnostiquée avec une hypoxémie. Certaines personnes peuvent avoir des niveaux de saturation beaucoup plus bas, ce qui rend la maladie plus grave. Dans certains cas, les personnes atteintes d’affections telles que les malformations cardiaques congénitales peuvent avoir des niveaux de saturation chroniquement bas dans les années 80 ou moins, en particulier si elles ont des shunts cardiaques.
Il existe de nombreuses causes potentielles d’hypoxémie. Beaucoup d’entre eux ont à voir avec la fonction pulmonaire. L’inhalation de certaines substances comme le monoxyde de carbone en grande quantité peut abaisser le niveau d’oxygène dans le sang. Des conditions simples telles que la pneumonie peuvent parfois rendre difficile l’oxygénation adéquate du sang lorsqu’il atteint les poumons. D’autres affections pulmonaires pouvant entraîner une hypoxémie comprennent l’emphysème, la maladie pulmonaire obstructive chronique ou l’embolie pulmonaire. À peu près n’importe quelle condition qui réduit la fonction pulmonaire, qu’elle soit temporaire, comme atteindre soudainement une altitude très élevée, ou plus permanente, peut affecter la capacité des poumons à oxygéner le sang.
Comme mentionné, certaines maladies cardiaques peuvent également entraîner une hypoxémie. Chaque fois que le flux sanguin est inférieur à la normale, il se peut que le sang ne circule pas suffisamment dans les poumons pour être oxygéné. Une autre cause possible est l’anémie, où il y a trop peu de globules rouges pour transporter l’oxygène vers les tissus du corps.
Le principal symptôme de l’hypoxémie peut être l’essoufflement, mais d’autres symptômes potentiels incluent la pâleur, la faiblesse, la fatigue et la peau bleuâtre aux extrémités, en particulier autour des ongles et des orteils. Un déficit en oxygène à long terme peut entraîner d’autres problèmes comme le matraquage des doigts et des orteils.
Comment traiter cette condition dépend beaucoup de ses facteurs de causalité. La pneumonie bactérienne serait probablement traitée avec des antibiotiques, et si ceux-ci étaient oraux ou intraveineux dépendrait de la gravité de l’infection et du niveau d’hypoxémie. Pour les maladies chroniques, l’oxygène peut être utilisé pour augmenter les niveaux de saturation en oxygène dans le sang. Essentiellement, les médecins s’occuperaient de la maladie sous-jacente, mais pourraient également donner un traitement de soutien comme de l’oxygène ou une assistance respiratoire, tout en donnant au traitement le temps de fonctionner.
Les causes et le traitement de l’hypoxémie sont variés, mais les gens devraient considérer les symptômes de cette maladie, en particulier l’essoufflement, comme un signe sérieux. Si l’essoufflement se produit sans explication plausible comme un exercice rigoureux, ou s’il survient soudainement, une aide médicale est généralement nécessaire immédiatement.