L’indice de Charlson est un outil utilisé pour évaluer la mortalité probable chez les patients atteints de plusieurs maladies graves. Appelées comorbidités, ces conditions peuvent interagir les unes avec les autres et réduire les chances de survie du patient. Les médecins et les chercheurs peuvent déterminer l’indice de Charlson d’un patient en ajoutant des scores attribués à chaque condition du patient, ce qui donne un chiffre unique pour indiquer la mortalité probable. Ces informations peuvent être utiles dans les études cliniques ainsi que dans les préparatifs de traitement, où un médecin peut vouloir considérer les chances de survie du patient lors de la formulation de recommandations.
Les scores utilisés pour cet outil d’évaluation médicale sont basés sur une étude des taux de mortalité, avec un accent particulier sur la comorbidité, afin de prédire avec précision les chances de décès d’un patient sur une période de 10 ans avec un mélange donné de diagnostics. De nombreuses affections ont reçu des scores selon l’indice de Charlson, notamment le diabète, l’infarctus du myocarde, le cancer métastatique et les maladies du foie. Pour trouver le score d’un patient, les médecins peuvent demander au patient de remplir un questionnaire et peuvent également examiner les dossiers médicaux.
L’une des raisons d’utiliser cet outil est la planification du traitement d’un patient. Si une personne atteinte d’une maladie hépatique grave et d’un diabète mal contrôlé est diagnostiquée avec une tumeur métastatique, par exemple, les chances de survie peuvent être minces en raison des comorbidités. De plus, le patient peut ne pas être capable de tolérer les traitements agressifs qui seraient nécessaires pour traiter le cancer. Sur la base de l’indice de Charlson pour ce patient, il pourrait être conseillé de recommander des soins palliatifs pour contrôler les conditions et limiter la douleur, sans poursuivre une gestion agressive.
Ne pas traiter les conditions médicales peut sembler contre-intuitif, mais peut être nécessaire si le traitement est susceptible de nuire au patient ou n’offre pas suffisamment d’avantages nets. Une personne qui est susceptible de mourir dans un an d’autres problèmes de santé, par exemple, n’a pas grand-chose à gagner de soins anticancéreux agressifs. Inversement, un patient avec un faible indice de Charlson peut être un excellent candidat pour une thérapie agressive pour traiter un problème médical spécifique, en raison de ses fortes chances de survie.
Les chercheurs en médecine peuvent utiliser des outils tels que l’indice de Charlson pour quantifier les données et fournir des informations définitives à d’autres scientifiques. Les gens peuvent commencer une étude en attribuant des scores à l’indice de Charlson aux participants afin qu’ils puissent se référer à ces informations plus tard lors de l’évaluation de leurs résultats. Ils peuvent également mener une étude pour déterminer si ce type de notation est approprié pour un ensemble donné de comorbidités, afin de confirmer que les médecins l’utilisent correctement.