L’induction enzymatique est un processus dans lequel la production d’une enzyme est déclenchée ou augmentée en réponse à des changements dans l’environnement qui entoure une cellule individuelle. L’augmentation de l’expression crée une réaction en chaîne lorsque l’enzyme commence à agir dans le corps. On dit que les enzymes sensibles à l’induction sont «inductibles», et il y en a un certain nombre dans le corps qui peuvent démarrer la production en cas de besoin tout en restant dormantes autrement.
Dans l’induction enzymatique, une cellule est exposée à une molécule qui favorise la production d’enzymes par la cellule. La molécule se lie à un répresseur, un composé chimique conçu pour limiter ou empêcher la production d’enzymes, de sorte que cet obstacle est levé. L’enzyme est fabriquée par la cellule jusqu’à ce qu’elle ne soit plus nécessaire. Dans certains cas, le détournement de ce processus peut être utilisé pour nuire au corps, comme on le voit avec les bactéries et certains types de toxines.
Les molécules inductrices peuvent inclure des médicaments, des toxines et des hormones produites par le corps. Par conséquent, comprendre le fonctionnement du processus d’induction est essentiel pour comprendre les nombreuses réactions différentes qui se produisent à l’intérieur du corps. Les chercheurs pharmaceutiques doivent savoir comment les médicaments qu’ils développent interagiront avec le corps et doivent également considérer la possibilité d’interactions médicamenteuses, où plusieurs médicaments conduisent à une induction enzymatique et peuvent provoquer des réactions indésirables aux médicaments. Les toxicologues étudient également le rôle des composés chimiques dans le corps sur la production d’enzymes afin de déterminer comment les toxines causent des dommages et ce qui peut être fait pour arrêter ou inverser les dommages.
Les conditions médicales liées à la surproduction ou à la sous-production d’hormones dans le corps peuvent impliquer une induction, tout comme les traitements où des hormones sont introduites. Les chercheurs qui étudient le système endocrinien examinent comment et pourquoi le corps produit des hormones et ce que ces hormones font lorsqu’elles sont libérées dans la circulation sanguine. Dans les cas où l’induction enzymatique est déclenchée par la modification des niveaux d’hormones, il peut être important de comprendre ce que font les enzymes et comment le corps arrête la production.
Le contraire de l’induction est l’inhibition, où des signaux chimiques interfèrent avec la production d’enzymes. L’inhibition enzymatique est utilisée pour arbitrer un certain nombre de processus dans le corps, et elle peut également être exploitée dans le traitement médical des patients présentant des niveaux d’enzymes croissants causés par la maladie, l’exposition à des toxines et d’autres problèmes. L’induction et l’inhibition sont utilisées ensemble par le corps pour contrôler un certain nombre de réactions et d’interactions qui jouent un rôle dans tout, de la mort cellulaire naturelle à la digestion.