L’industrie de la fonderie comprend de nombreuses étapes, de l’exploitation minière à la coulée réelle du métal et du fer. Alors que la plupart des matériaux utilisés dans l’industrie de la fonderie sont extraits de la terre sous forme de minerai et de minéraux qui sont chauffés et liquéfiés, de nombreux produits sidérurgiques recyclés sont également chauffés et liquidés avant d’être coulés dans des moules et transformés en nouvelles barres d’acier et de fer. Ce type de recyclage amène les parcs à ferraille, les parcs de récupération d’automobiles et les programmes de recyclage de quartier dans l’industrie de la fonderie. Les services de transport routier et ferroviaire sont également impliqués dans le processus de création d’un nouvel acier à partir de déchets d’acier anciens et mis au rebut, car ils transportent les matières premières jusqu’à la fonderie où les déchets sont transformés en nouvel acier.
Bien que l’industrie de la fonderie ne soit pas responsable de la création de nombreux articles finis, elle est responsable de la création des pièces moulées brutes qui sont finies par d’autres usines. Une fois que les matières premières ont été chauffées à un liquide et versées dans des moules, le processus de l’industrie de la fonderie nécessite souvent l’utilisation de gros marteaux-pilons pour broyer les barres de fer chaud dans une taille et une forme spécifiques. De nombreux types d’acier et de fer différents sont créés par le mélange et l’ajout de certains minéraux au fer en fusion alors qu’il est encore dans les grands chaudrons.
L’acier est produit par l’industrie de la fonderie pour être utilisé dans d’autres industries pour créer des pièces embouties en acier, des pièces forgées et d’autres types de composants très résistants. Le fer est versé dans des moules et coulé dans de nombreuses formes et configurations différentes, dont la plupart nécessitent un usinage final pour compléter le processus de création. Dans certaines applications, les lingots de fer sont produits par la fonderie et les lingots sont expédiés aux fabricants qui chauffent et fondent le fer en articles spécifiques.
Le fer est soumis à des recettes spéciales auxquelles chaque fonderie adhère, ce qui fait qu’une fonderie est préférée à une autre par certains clients qui utilisent le fer pour fabriquer un composant ou une pièce particulière. Ce type d’individualisation entre les fers produits suscite la concurrence au sein de l’industrie de la fonderie. Cela conduit également à des salaires très compétitifs pour les personnes chargées de mélanger les matériaux pour créer le produit en fer supérieur. En partie à cause de la chaleur et de la fumée produites lors de la fusion des matériaux pour produire du fer et de l’acier, diverses maladies ne se trouvent que dans l’industrie de la fonderie et sont souvent très graves si elles ne sont pas détectées dès les premiers stades.