L’ingénierie côtière aborde les problèmes d’ingénierie structurelle et environnementale le long des côtes, où l’action constante des vagues crée un cadre dynamique. Il allie une compréhension de l’océanographie et des processus derrière la formation du littoral à l’ingénierie, l’étude de la construction et de l’entretien des structures dans une variété d’environnements. Les personnes dans ce domaine peuvent travailler sur des activités telles que la sécurisation des ports, la réhabilitation des rivages et la construction de bâtiments capables de résister à des conditions difficiles près du rivage. Ils peuvent travailler pour des agences gouvernementales, des établissements d’enseignement, des organisations à but non lucratif et des entreprises privées.
Une compréhension approfondie des côtes est importante pour cette discipline. Les praticiens doivent savoir comment l’océan agit sur l’environnement environnant et comment le fond océanique périphérique peut affecter l’activité des vagues, y compris les ondes de tempête, les tsunamis et d’autres événements anormaux. Ils étudient également la géologie et les reliefs environnants pour suivre le processus d’érosion et collecter des données sur les sites côtiers. Cette information peut être importante, que les ingénieurs se préparent à protéger une plage afin que les gens puissent l’utiliser pour la création ou se préparent à construire un port.
Les questions environnementales sont un sujet d’intérêt pour l’ingénierie côtière. Les gens peuvent être préoccupés par la préservation de l’environnement naturel pour le plaisir de l’homme, ce qui peut inclure la réhabilitation des côtes polluées ou endommagées. Les valeurs immobilières peuvent être un sujet d’attention dans les zones où l’érosion ronge le littoral près des maisons, nécessitant des structures de protection pour isoler les bâtiments et les routes des dommages. Les ingénieurs côtiers étudient attentivement les environnements pour déterminer les meilleures mesures à prendre.
La navigation est un autre domaine d’une importance capitale. Les ingénieurs s’efforcent de maintenir la navigabilité des eaux côtières, ce qui peut inclure le dragage des canaux, le creusement de tranchées et l’entretien des installations portuaires et portuaires. Ils peuvent remodeler une partie du littoral pour créer un port artificiel, ce qui peut nécessiter des murs de protection supplémentaires et d’autres structures pour conserver la nouvelle forme. Les travaux d’ingénierie côtière peuvent nécessiter la prise en compte de besoins tels que le commerce et l’efficacité dans le développement des installations.
La capacité de façonner et de contrôler les côtes a été importante pour un certain nombre de civilisations humaines pendant des milliers d’années. Les preuves archéologiques indiquent que l’ingénierie côtière peut être l’une des disciplines d’ingénierie les plus anciennes, car les sociétés de navigation ont souvent modifié leurs côtes pour améliorer la sécurité et la navigabilité. Ceux-ci comprenaient l’installation de jetées pour l’amarrage, l’utilisation de digues pour contrôler les vagues et le creusement de plages pour créer des ports afin de protéger les navires de la haute mer et de fournir un environnement pour le déchargement des marchandises et des personnes. Certaines reliques des premiers efforts d’ingénierie côtière peuvent être vues dans certaines parties de la Chine et de la mer Méditerranée.