La nanotechnologie est une application des théories d’ingénierie et scientifiques qui créent et utilisent des choses à très petite échelle. Les scientifiques qui tentent d’étudier les bases des matériaux qui existent en raison de leur petite taille sont appelés nanoscientifiques. L’échelle nanométrique varie d’environ 1 nanomètre à 100 nanomètres. En termes simples, cela signifie que les plus petites nanoparticules sont toujours plus grosses qu’un atome ou une molécule, mais plus petites qu’un objet observé au microscope.
Aux États-Unis, la National Nanotechnology Initiative (NNI) a été créée pour fournir un projet fédéral de recherche et de développement de la nanotechnologie. L’objectif est que le NNI serve de plaque tournante pour les agences fédérales qui doivent collaborer et communiquer leurs objectifs et stratégies dans le domaine de la nanotechnologie. Les objectifs du NNI comprennent l’avancement de la recherche et du développement, la mise en place de nouvelles technologies bénéfiques pour le public, l’élaboration de programmes éducatifs qui feront progresser la nanotechnologie et veilleront à ce que le développement de la nanotechnologie soit responsable. Les agences fédérales impliquées dans le NNI s’efforcent de créer de nouveaux médicaments, produits et dispositifs médicaux, le tout pour mieux servir le public.
Les centres NNI offrent des opportunités et une aide à la recherche dans un large éventail de disciplines et dans une variété de secteurs, tels que les laboratoires universitaires, gouvernementaux et industriels. Une telle recherche conduira à l’avancement des connaissances et à l’établissement de relations qui amélioreront l’étude de la nanotechnologie et l’initiative de nanotechnologie. Par exemple, à l’Université du Colorado à Boulder, la National Science Foundation a financé le Center for Extreme Ultraviolet Science and Technology, le ministère de l’Énergie a le Center for Nanophase Materials Science au Oak Ridge National Laboratory, et le ministère de la Défense a l’Institut pour les nanosciences au Naval Research Laboratory.
En 2001, l’Inde a lancé son initiative nationale en nanosciences et technologies (NSTI). L’initiative indienne de nanotechnologie comprend trois domaines principaux : la recherche, l’éducation et l’industrie. En outre, l’Inde conçoit des laboratoires et des équipements pour approfondir le monde des nanotechnologies. Les projets intéressants incluent l’utilisation de nanotubes de carbone pour mesurer le débit de fluides, la synthèse et la manipulation des propriétés des nanotubes et l’utilisation de la biosynthèse pour créer des nanomatériaux.
Israël a également sa propre initiative, l’Initiative nationale israélienne de nanotechnologie (INNI). Par leur initiative, ils mettront en place une politique nationale de financement des nanotechnologies, créeront un programme de recherche et d’enseignement basé sur les nanotechnologies et promouvront l’industrie locale basée sur les nanotechnologies. Les Israéliens s’efforcent de trouver des financements, en particulier pour la recherche et le développement supplémentaires.
La version européenne d’une initiative de nanotechnologie s’appelle la Commission européenne. La Commission est chargée d’élaborer des politiques et de trouver des financements pour les nanotechnologies. L’objectif de la Commission est de financer des recherches bénéfiques pour la société et qui permettront aux industries d’être compétitives dans les domaines de la nanotechnologie à travers l’Europe. Des propositions ont été demandées pour la nanomédecine, comme pour les médicaments qui combattront le cancer ; nanomatériaux pour la conservation de l’eau; et la nanotechnologie pour les nouvelles technologies dans les industries de l’énergie.