L’ingénierie de la chaussée est le processus de conception de surfaces pavées pour répondre aux besoins de la circulation, des piétons et de l’environnement. Les professionnels dans ce domaine conçoivent des routes et des passerelles, ainsi que toutes les structures de support souterraines connexes. L’ingénierie de la chaussée implique à la fois un pavage flexible, comme l’asphalte, et un revêtement rigide, comme le béton. Ils peuvent également concevoir des aménagements paysagers et des allées en utilisant des pavés et d’autres types de supports.
L’un des principaux objectifs de l’ingénierie des chaussées est de créer des surfaces pavées qui peuvent accueillir en toute sécurité tout le trafic applicable, qu’il s’agisse d’automobiles ou de piétons. La structure doit être suffisamment solide pour supporter ces charges sans défaillance et doit être conçue pour durer de nombreuses années. La surface de chaque zone pavée doit rester lisse et de niveau malgré une utilisation fréquente et un large éventail de conditions météorologiques et de températures. L’ingénierie de la chaussée comprend à la fois les nouveaux travaux et les réparations des surfaces pavées existantes.
L’ingénierie de la chaussée intègre également un fort accent sur les facteurs environnementaux. Le pavage traditionnel contribue au ruissellement des eaux pluviales, ce qui entraîne l’érosion et la sédimentation des cours d’eau locaux. Les zones pavées contribuent également à la pollution de l’eau, qui constitue une menace pour les humains et la faune. L’ingénierie moderne des chaussées tente de limiter ces problèmes grâce à l’utilisation d’un revêtement perméable, qui permet à l’eau et à l’air de traverser la surface. Lorsque cela n’est pas possible, les ingénieurs de la chaussée ajoutent des supports souterrains et des canaux de drainage pour minimiser le ruissellement.
En règle générale, l’ingénierie des chaussées relève des responsabilités des professionnels du génie civil, qui conçoivent les routes, les ponts et autres structures. Les ingénieurs de la chaussée peuvent travailler dans des firmes d’ingénierie ou d’architecture, ainsi que pour des villes et des municipalités. D’autres peuvent travailler pour des entreprises de pavage, agissant en tant que superviseurs et conseillers pendant le processus de pavage. Enfin, certains professionnels de l’ingénierie de pavage peuvent travailler dans la fabrication dans le cadre de la recherche, aidant à développer et à tester de nouveaux mélanges d’asphalte et de béton.
Une étude géologique de la zone, ainsi que des tests de sol pour montrer la composition locale du sol, sont généralement les premières étapes du processus d’ingénierie de la chaussée. Les ingénieurs peuvent également utiliser d’autres techniques d’exploration souterraine, telles que le forage, pour mieux comprendre les conditions locales. Ensuite, l’ingénieur recueille des informations sur la manière dont une surface pavée planifiée sera utilisée et sur le type de trafic auquel on peut s’attendre. À partir de ces informations, il crée une conception de pavage qui répondra le mieux aux objectifs de trafic et de budget. Il peut également superviser l’équipe de pavage pendant qu’ils exécutent cette conception.
L’indice d’état de la chaussée, qui a été développé par l’US Army Corps of Engineers, est largement utilisé dans le domaine de l’ingénierie des chaussées. Ce système utilise une échelle de 0 à 100 et est utilisé pour évaluer l’état d’une zone pavée. L’indice d’état de la chaussée fournit une méthode fiable et universelle d’évaluation des conditions de revêtement dans une zone spécifique.