La Sturnelle des prés de l’Ouest, un grand oiseau trapu à la queue courte, est l’oiseau officiel de l’État du Wyoming. Cet oiseau a une gorge, une poitrine et un ventre jaunes et un dos brun, avec un V noir sur la poitrine. Il est abondant dans toute la partie ouest de l’Amérique du Nord et est bien connu pour son chant mélodique, qui a une qualité distincte de sept à dix notes semblable à une flûte. La Sturnelle des prés appartient à la même famille que les loriots et les merles noirs.
L’oiseau d’État du Wyoming est un oiseau de plein air. Il vit dans les prairies, les zones agricoles, les prairies et les steppes arbustives. Il migre rarement pendant l’hiver, préférant plutôt chercher des zones abritées dans les champs et les zones humides. Dans certaines parties du pays, l’aire de répartition de la Sturnelle des prés de l’Ouest chevauche celle de la Sturnelle des prés de l’Est et la Sturnelle des prés de l’Ouest défend son territoire contre son homologue de l’Est.
La Sturnelle des prés mâle a généralement deux partenaires à la fois. Pendant l’accouplement, le mâle poursuit les femelles dans une formation volante de chasse en parade, les femelles déterminant la vitesse de la poursuite. Après l’accouplement, la femelle fait toute l’incubation des œufs et gère la majorité des tâches d’alimentation. Dans les rares cas où cet oiseau d’État du Wyoming se reproduit avec son homologue oriental, les œufs produits ne sont généralement pas viables.
Après la reproduction, la femelle construit son nid au sol, généralement sous une végétation dense ou dans de petits creux, comme ceux créés par une empreinte de vache. Les nids sont des dômes d’herbe avec des entrées latérales et sont souvent tissés dans des plantes ou des herbes voisines. Dans un cycle de reproduction typique, les femelles pondent entre quatre et six œufs, qui mettent environ deux semaines à éclore. La jeune Sturnelle des prés quitte la suivante avant même de pouvoir voler correctement, environ 10 à 12 jours après l’éclosion. Les femelles peuvent élever deux couvées à chaque saison d’accouplement.
Ceux qui espèrent attirer l’oiseau de l’État du Wyoming dans leurs mangeoires d’oiseaux peuvent avoir des difficultés, car la sturnelle des prés de l’Ouest n’est pas un oiseau de basse-cour commun. Ils sont plus susceptibles de visiter les zones rurales et agricoles. Rendre l’arrière-cour plus invitante pour l’oiseau en offrant de nombreux endroits pour se percher et un approvisionnement abondant de graines de graminées peut augmenter la probabilité d’une visite de la Sturnelle des prés de l’Ouest.
La Sturnelle des prés de l’Ouest est devenue l’oiseau officiel de l’État du Wyoming en 1927. C’est également l’oiseau officiel de l’État du Kansas, du Montana, du Nebraska et du Dakota du Nord. Bien que la Sturnelle des prés de l’Ouest soit abondante dans toute sa région et qu’elle ne constitue pas actuellement un problème de conservation, son nombre commence lentement à diminuer.