Le Parti fédéraliste était un parti politique aux États-Unis qui a duré de 1787 à 1824 et était basé sur les idées d’un gouvernement central fort pour gérer les affaires du peuple américain. Il est souvent connu aujourd’hui comme un parti composé principalement de riches propriétaires fonciers et de banquiers qui voulaient que le gouvernement protège l’industrie américaine émergente, ainsi que pour inciter et encourager sa croissance. De nombreuses croyances et doctrines fondamentales du parti sont énoncées dans une collection connue sous le nom de Federalist Papers, qui ont été écrites par certains des penseurs les plus connus du parti mais ont été publiées de manière anonyme. John Adams, le deuxième président des États-Unis, était membre de ce parti, et son mandat était celui où les partisans étaient en mesure de faire le plus en termes d’adoption de lois et de promulgation de lois. Adams fut remplacé par Thomas Jefferson, qui n’était pas fédéraliste, et la présidence de Jefferson et la guerre de 1812 qui s’ensuivit déclenchèrent la fin du parti, du moins officiellement.
Croyances primordiales et stratégie du parti
Bien que les fédéralistes aient eu un certain nombre de grandes idées, leurs objectifs fondamentaux concernaient généralement la préservation de la souveraineté de l’État ainsi que la protection des libertés individuelles contre le contrôle du gouvernement. Le Parti fédéraliste est généralement considéré comme le parti de la Nouvelle-Angleterre et la plupart de ses plus grands partisans y étaient concentrés, mais il avait également de nombreux adeptes dans les États du milieu.
L’un des moyens par lesquels le parti a diffusé ses idées et ses principes était par le biais de publications. Alexander Hamilton et John Jay sont deux des membres les plus connus du parti, et avec James Madison, ces hommes ont écrit les Federalist Papers, une collection de 85 essais politiques qui ont été publiés entre 1787 et 1788 sous le pseudonyme de Publius. Les documents couvraient un certain nombre de sujets, mais la plupart étaient axés sur les questions de ratification constitutionnelle et sur la formalisation de bon nombre des premiers idéaux des fondateurs de la nation.
Actes fédéralistes influents
John Adams était le seul président élu à avoir des liens directs avec le parti. Pendant son mandat de président, de 1797 à 1801, il a pu élargir le rôle du gouvernement afin qu’il fonctionne plus efficacement. Pendant la présidence d’Adams, le congrès dirigé par les fédéralistes a adopté les lois sur les étrangers et la sédition.
L’Alien Act interdit aux immigrants de voter jusqu’à ce qu’ils aient vécu aux États-Unis pendant 14 ans. Auparavant, un immigrant avait été autorisé à voter après avoir été en résidence pendant seulement cinq ans. En vertu de la loi sur les étrangers, le président avait le pouvoir d’emprisonner ou d’expulser les personnes soupçonnées de menacer le gouvernement. La loi sur la sédition a déclaré que l’impression de critiques fausses ou malveillantes envers le gouvernement fédéral était un crime.
Déclin du parti et conflit
Les conflits au sein du parti, en particulier les divergences d’opinion entre John Adams et Alexander Hamilton, ont provoqué des scissions et des loyautés divisées en 1799. L’élection de 1800, qui a entraîné un certain nombre de changements dans la manière dont les élections présidentielles devaient se tenir à l’avenir , a vu la victoire de Thomas Jefferson, un démocrate-républicain. Hamilton a été tué dans un duel en 1804, ce qui a encore affaibli la cause fédéraliste.
Les fédéralistes voulaient non seulement maintenir un gouvernement central fort, mais croyaient également au développement et au maintien de relations commerciales solides avec les pays étrangers, en particulier l’Angleterre. Ces alliances commerciales ont introduit un conflit entre les États fédéralistes et non-fédéralistes lorsque la loi sur l’embargo de 1807 a été introduite. Cet acte, signé par Jefferson au cours de son second mandat, visait à arrêter tout commerce entre les États-Unis et l’Angleterre et la France, qui à cette époque étaient en guerre l’un contre l’autre. L’acte a été largement infructueux et impopulaire, et tous les embargos ont été levés en 1809.
Dissolution
Les fédéralistes ont connu un bref regain de popularité après la disparition de la loi sur l’embargo, mais cela n’a pas duré. James Madison, un autre démocrate-républicain, remporta les élections de 1808. Les tensions montèrent entre les États-Unis et l’Angleterre à peu près à la même époque, culminant avec la guerre de 1812, à laquelle les fédéralistes s’opposèrent. Madison a été réélu en 1812, emportant les États du sud et de l’ouest.
La guerre de 1812 est généralement considérée comme le coup de grâce porté au parti fédéraliste. Lors de l’élection présidentielle de 1816, Rufus King s’est présenté comme candidat fédéraliste mais n’a pas reçu suffisamment de soutien pour avoir un impact. Lors de l’élection présidentielle de 1820, aucun candidat du Parti fédéraliste n’était proposé et, en 1824, l’ère fédéraliste était terminée, du moins en termes de pouvoir gouvernemental. Le parti suscite toujours beaucoup d’intérêt parmi les érudits modernes, mais n’est plus une force politique.