L’oléfine, également connue sous le nom de polypropylène ou de polyéthylène, est une fibre synthétique polymère à longue chaîne. Il est créé lorsque les gaz d’éthylène et/ou de propylène sont polymérisés dans des conditions très spécifiques. La fibre a été fabriquée pour la première fois à la fin des années 1950 et a une myriade d’applications dans la fabrication, les produits ménagers et les vêtements. Son utilisation n’a cessé d’augmenter depuis les années 1960, et il continue de gagner en popularité chaque année à mesure que de nouvelles utilisations sont trouvées pour ce matériau facile et durable.
Pour créer de l’oléfine, les polymères sont fondus en un liquide, puis passés dans une machine appelée filière, qui force le matériau à traverser de petits trous pour produire une longue fibre. Cette fibre est ensuite utilisée pour fabriquer le tissu ou le produit final dans lequel elle sera utilisée. Parce que le matériau résiste à la teinture, tout colorant doit être ajouté pendant le processus de fusion au lieu d’être ajouté au tissu ou au produit final. De nombreuses entreprises privilégient ce produit en raison de son processus de fabrication simple et peu coûteux. Étonnamment, ce matériau est relativement respectueux de l’environnement en raison des quelques sous-produits produits lors de sa fabrication. L’oléfine est également facilement recyclée.
Il y a plusieurs avantages à utiliser l’oléfine. Il est très résistant et résistant, grand teint et résistant aux taches. Le matériau léger – il a la « gravité spécifique » la plus légère de tout autre tissu – sèche rapidement et évacue la transpiration et l’eau de la peau. Les matériaux fabriqués avec le tissu conservent extrêmement bien leur forme, ce qui le rend idéal pour l’emballage et une utilisation active. Il produit également très peu d’électricité statique et résiste bien au soleil, à condition que des stabilisateurs spéciaux soient ajoutés lors de la fabrication. L’oléfine est également très résistante à la détérioration due aux produits chimiques et à l’humidité. L’un des inconvénients de ce matériau est que, du fait de son faible point de fusion, il est inflammable et fondra s’il est exposé à une chaleur élevée.
L’oléfine est fabriquée sous plusieurs noms différents, dont certains très connus tels que Tyvek® de DuPont®, Thinsulate® de 3M® et Duraguard® de Kimberly-Clark®. Le matériau est utilisé dans une gamme de produits, y compris les vêtements de sport, les vêtements, les revêtements de voitures et de meubles, les revêtements de camions, les tapis intérieurs/extérieurs, les papiers peints/revêtements muraux, la construction de literie et les cordes. Il est également utilisé dans les filtres à cigarettes et les couches. Dans les vêtements, il est facile d’entretien et peut être lavé normalement et séché en ligne ou séché à basse température. En raison de leur sensibilité à la chaleur, les vêtements fabriqués avec ce matériau doivent être tenus à l’écart du fer à repasser et d’autres sources de chaleur extrême.