Mantou est un type de pain rond chinois cuit à la vapeur. Le petit pain blanc ou doré est considéré comme un aliment de base par de nombreuses personnes en Asie et est largement disponible dans les restaurants de la région. Le petit pain chinois cuit à la vapeur est un aliment très polyvalent et peut être utilisé comme élément de brunch, collation ou accompagnement d’un repas.
Ces pains chinois sont de composition très simple. Ils se composent généralement de farine, de sucre et de levure. L’eau est généralement le seul autre ingrédient nécessaire à la fabrication du mantou. D’autres agents aromatisants, tels que le lait concentré ou l’huile, peuvent être utilisés si désiré. Selon la recette, le bicarbonate de soude peut également être utilisé.
Une fois le mantou frais cuit, il peut être conservé au congélateur et réchauffé à votre guise. Cela en fait un aliment populaire pour les enfants à manger comme collation après l’école. Des versions plus saines du petit pain peuvent également être préparées en remplaçant la farine de blé dans la recette. Cela peut entraîner un chignon plus dense. Mantou peut également être frit si un petit pain croustillant est préféré.
Lorsqu’il est acheté en magasin, le mantou est généralement disponible dans des emballages en plastique précuits. Chaque chignon est séparé par une cloison. De tels emballages sont souvent vendus dans la section congélateur, avec six petits pains par paquet. Ceux-ci peuvent être facilement cuits à la vapeur et chauffés, ce qui prend généralement dix à quinze minutes avant de les manger. Pour profiter des meilleurs petits pains de qualité, les convives doivent faire un effort pour les cuire à la vapeur plutôt que de les cuire.
Le mantou préparé doit être retiré très soigneusement d’un cuiseur à vapeur. Des pinces, des baguettes ou d’autres ustensiles sûrs doivent être utilisés pour éviter les brûlures. Un mantou parfaitement cuit, comme celui servi dans les restaurants asiatiques, doit être ferme mais moelleux, avec une texture spongieuse. Si le produit est dense ou dur, il a été cuit trop longtemps. Les formes plus denses de la nourriture servent également d’indications d’un produit de qualité inférieure.
Certaines personnes préparent des mantou précuits dans un four à micro-ondes. Cela peut être déconseillé, car le processus donne souvent des petits pains secs et durs. Bien que la préparation à la vapeur prenne plus de temps, ses résultats sont largement considérés comme supérieurs.
Le nord de la Chine est surtout connu pour ces petits pains cuits à la vapeur. Le blé est plus répandu que le riz dans la région, ce qui conduit les habitants à manger plus d’aliments à base de farine plutôt que d’utiliser le riz comme aliment de base. Dans le sud de la Chine, les petits pains sont moins un aliment de base et sont plutôt vendus comme un aliment de rue de nouveauté.