La pierre de lune est un type de feldspath, le groupe minéral le plus abondant dans la croûte terrestre. Le feldspath est principalement composé de silicates d’aluminium avec des traces d’autres minéraux tels que le sodium et le calcium. Lorsque le feldspath se forme avec le potassium et atteint un aspect translucide et nacré, il est connu sous le nom de pierre de lune. Le nom vient de la ressemblance qu’elle a avec la lune, et ces pierres sont utilisées dans les bijoux, en particulier pour les femmes, depuis des siècles.
Plusieurs régions du monde, dont le Sri Lanka, possèdent des gisements de pierre de lune. Il est classé comme une orthose, ce qui signifie qu’il se forme autour de gisements volcaniques et hydrothermaux, et a un aspect translucide, avec un éclat chatoyant. La pierre de lune est un type connu sous le nom d’adulaire, d’après les montagnes Adula de Suisse, où la pierre est abondamment distribuée. Adularia cristallise à basse température, et lorsqu’elle prend la forme d’une pierre opalescente, elle est classée comme pierre de lune.
Lorsqu’elles sont trouvées à l’état brut, les pierres de lune ne sont pas un spectacle impressionnant. Un tailleur de pierre habile doit faire ressortir l’aspect lumineux des pierres, qui doivent être taillées avec soin. Typiquement, ils sont taillés en forme de cabochon, une taille arrondie et polie qui manque de facettes. Le cabochon peut prendre n’importe quelle forme, bien que les formes en forme de larme, rondes et ovales soient toutes courantes. Si elle est coupée correctement, la pierre brillera et coulera, présentant une propriété appelée adularescence, d’après la famille de roche dont ces pierres proviennent.
Toutes les pierres de lune possèdent une teinte bleuâtre à blanche, bien que la couleur de base de la pierre puisse être claire, blanche, jaune, orange ou grise. Elles doivent être manipulées avec précaution, car les pierres de lune sont molles et cassantes. S’ils sont mal manipulés, ils peuvent se rayer ou se casser facilement, bien que les petites éraflures puissent être réparées avec une finition, ce qui réduira la taille globale de la pierre. La plupart des bijoux en pierre de lune sont conçus pour protéger la pierre tout en mettant en valeur sa qualité adularescente, et les porteurs doivent s’assurer qu’ils sont bien assis dans leurs montures.
Bien qu’appropriée dans les bijoux pour hommes, la pierre de lune apparaît plus souvent dans les pièces conçues pour les femmes. Les gros cabochons peuvent être utilisés dans les colliers et les bracelets, tandis que les pierres plus petites sont utilisées dans les boucles d’oreilles et les bagues. La pierre de lune peut être doucement essuyée avec un chiffon doux et huilée si elle perd de son éclat, mais les porteurs doivent éviter de l’exposer à une lumière excessive et à des produits chimiques agressifs, et retirer les bijoux pour éviter qu’ils ne soient immergés dans l’eau.