Raita est un plat d’accompagnement dans la cuisine indienne qui est fait en mélangeant du yaourt épais avec divers fruits, légumes et épices. Certaines personnes le considèrent comme une forme de salade, tandis que d’autres l’utilisent plutôt comme un condiment. Il existe un assortiment d’ingrédients qui peuvent être utilisés dans la raita, créant des plats qui vont du presque sucré au très épicé. Il est très courant en Inde et dans le monde.
Ce plat est très similaire au tsatsiki, un plat grec qui profite également de la nature acidulée du yaourt. Dans les deux cas, le yaourt utilisé est généralement nature, entier et très épais. Le yogourt égoutté fonctionne particulièrement bien, car il est extrêmement épais et sa texture ressemble presque à celle du fromage en grains à pâte molle ; dans certaines régions de l’Inde, le raïta est connu comme une préparation de caillé en référence à la texture souhaitée.
En dehors de l’Inde, la raïta de concombre est probablement la version la plus courante de ce plat, bien qu’en Inde, cette forme puisse être difficile à trouver, car la combinaison de yaourt et de concombre est mal vue dans la tradition ayurvédique. La raïta de carottes et d’oignons est commune en Inde, et il est également possible de la trouver à base de bananes, de tomates, de kiwis et d’un assortiment d’autres aliments. Il peut également être assaisonné avec des choses comme le cumin, la coriandre, les graines de moutarde noire, la menthe, l’aneth et le poivre de Cayenne, entre autres ingrédients.
La raita traditionnelle est un peu contradictoire. Le plat est à la fois rafraîchissant et épicé, le yaourt apaisant la bouche tout en mangeant des aliments épicés, tandis que les piments fréquemment utilisés gardent les papilles gustatives en éveil. Le plat peut être utilisé comme trempette pour les pains ainsi qu’être servi à côté ou sur des currys. Certaines personnes aiment aussi le manger pur.
Les personnes qui ont tendance à avoir des problèmes avec la nourriture épicée voudront peut-être demander de la raita sur le côté de l’assiette si elles mangent dans un restaurant indien. Ils peuvent aussi préciser qu’ils veulent que ce soit moins épicé. Lorsque des aliments très épicés sont consommés, une bouchée de raita peut aider; l’acidité du yaourt aidera à rafraîchir la bouche, la rendant plus confortable.
Ce plat est très facile à faire à la maison. Les fruits ou légumes de votre choix finement hachés peuvent être mélangés avec du yogourt et des épices ajoutées au goût. Traditionnellement, le raita est salé, et si un légume à forte teneur en eau comme le concombre est utilisé, le salage d’abord retirera une partie de l’eau afin que le plat ne devienne pas coulant.