Le rara est un style musical développé en Haïti, qui est le plus souvent utilisé pour les défilés et les marches. Il est particulièrement fréquent de le voir utilisé pendant la semaine de Carême et tout au long des semaines précédant Pâques. Old rara, d’un point de vue thématique, célèbre la culture des Haïtiens, leur lien avec l’Afrique et les croyances vaudou haïtiennes. Les formes modernes peuvent être composées pour traiter des problèmes sociaux et politiques. Parfois, les candidats politiques embauchent des compositeurs de rara pour écrire des chansons qu’ils utiliseront lors de marches pendant leurs campagnes.
Le premier rara remonte aux nombreuses danses et musiques africaines exécutées en Afrique. Lorsque des esclaves ont été amenés en Haïti, ces formes, provenant de plusieurs tribus différentes, se sont mélangées au cours des générations suivantes pour produire le rara. La musique est uniquement festive et utilise de nombreux instruments à percussion, joués de manière énergique.
Les tambours, les maracas et les grattoirs sont tous des instruments typiques utilisés dans ce style musical. De simples trompettes généralement fabriquées à partir de canettes recyclées peuvent également être utilisées. Dans le rara moderne, les cuivres et les instruments à anches sont courants, et tout instrument à percussion comme des cloches ou des shakers de tout type peut faire partie de la musique. Les chanteurs chantent en créole haïtien ou en créole, gardant la musique fermement liée à ses origines. Le rara moderne est très populaire à la radio haïtienne et peut se mélanger au funk ou au blues pour donner à la musique une touche contemporaine.
L’instabilité politique en Haïti a parfois conduit à l’interdiction du style, notamment parce que ses paroles peuvent être ouvertement critiques à l’égard des problèmes sociaux ou des chefs de gouvernement. Les tentatives pour l’interdire n’ont probablement fait que le rendre plus populaire. Au lieu de cela, le rara peut entrer dans la clandestinité, jusqu’à ce qu’un régime politique qui autorise la musique arrive au pouvoir.
En fait, certains musiciens de rara sont devenus des leaders politiques. Manno Charlemagne était l’un de ces musiciens, dont la participation au style musical a entraîné son exil d’Haïti. Lorsque le rara est de nouveau plus accepté dans les années 1990, Charlemagne est retourné en Haïti et est devenu maire de Port-au-Prince.
Vous n’avez pas besoin de vous rendre en Haïti pour entendre le rara. N’importe quelle zone, en particulier les zones urbaines avec un grand nombre d’immigrants haïtiens aux États-Unis, aura probablement une station de radio qui diffuse cette musique. Aux États-Unis, les fans peuvent jouer leurs airs de rara préférés toute l’année, pas seulement pendant le Carême et les vacances de Pâques. Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire et l’évolution du style, Elizabeth McAlister a écrit l’un des meilleurs livres sur le sujet. Son livre, Rara : Voudou, Power, and Performance in Haiti and its Diaspora est considéré non seulement comme divertissant, mais aussi comme l’un des meilleurs ouvrages savants sur le sujet.