Space Mountain est une montagne russe sur le thème de l’espace intérieur qui a des versions dans cinq parcs Disney. En tant qu’utilisation innovante de la technologie dark-ride, le caboteur a permis aux concepteurs de placer les cyclistes dans un environnement complètement immersif. Space Mountain de Disney World a été le premier caboteur intérieur au monde et le premier à se dérouler dans un environnement principalement sombre. Depuis son ouverture, les différentes versions du manège ont toujours été populaires auprès des visiteurs du parc Disney.
Le programme spatial américain florissant des années 1960 a inspiré les responsables de Disney à créer des montagnes russes qui simuleraient un vol spatial pour Disney World en Floride. Les premières conceptions du manège ressemblaient aux populaires bobsleighs Disney Matterhorn, avec des pistes à l’intérieur et à l’extérieur du manège. Finalement, un design ressemblant à une montagne qui était à l’origine destiné à être un port spatial a été sélectionné pour le trajet. En 1975, le Disney World Space Mountain a ouvert ses portes et s’est immédiatement avéré populaire. Les plans pour une version de la côte ouest ont rapidement suivi et Space Mountain a ouvert ses portes à Disneyland en 1977.
Bien que toutes les versions du manège soient essentiellement similaires dans leur conception et leur apparence, chacune a des qualités uniques. Le Disney World Space Mountain propose un post-spectacle unique qui intègre un tapis roulant. La version Tokyo Disneyland était à l’origine identique à la version californienne, mais les récentes mises à jour ont inclus une refonte totale de la zone de file d’attente. La version Paris Disneyland, appelée Space Mountain: Mission 2 est la plus inhabituelle, avec un design de montagne complètement différent et des composants tire-bouchon et boucle.
À l’intérieur de chaque version du trajet, les invités sont assis dans des voitures de transport qui les transportent d’une zone de chargement à la partie principale du trajet. Une fois sortis de la zone de chargement, les invités sont complètement entourés d’images projetées de l’espace extra-atmosphérique. Chaque voiture de promenade dispose d’un système de haut-parleurs embarqués, appelé système audio embarqué synchronisé (SOBAT) qui injecte de la musique et des effets sonores dans la voiture. Les montagnes russes s’élancent sur une piste en spirale descendante, la plupart des versions comprenant un endroit près de la fin du trajet où une photo est prise. Les clients peuvent voir les photos après avoir quitté le manège.
Les récentes expériences des concepteurs de Disney ont abouti à des projections de superposition temporaires sur le manège. À Disneyland en Californie, Space Mountain a été temporairement transformé en Rockin’ Space Mountain, avec de nouveaux effets visuels et une bande-son du groupe de rock The Red Hot Chili Peppers. À Hong Kong Disneyland, une transformation similaire a été effectuée pour la saison d’Halloween de 2007, remplaçant l’atmosphère spatiale par un thème de vacances. Les deux expériences ont suscité des réactions mitigées de la part des invités, et de nombreux passionnés de Disney ont exprimé leur soulagement lorsque les manèges ont repris leurs thèmes habituels.
Space Mountain semble voyager à des vitesses extrêmement élevées, mais la plupart des versions ne dépassent jamais 30 miles par heure (48 km/h). voyagent beaucoup plus vite qu’ils ne le sont réellement. Cependant, cette balade est déconseillée aux jeunes enfants, car elle peut en effrayer certains.
Si vous visitez l’un des parcs Disney qui contiennent le manège, les experts du parc vous recommandent de le monter tôt dans la journée. Dans la plupart des parcs, le trajet reste toujours populaire et les lignes de fin de journée peuvent durer jusqu’à 90 minutes. Comme pour tout manège à sensations fortes, les personnes souffrant de blessures au cou ou au dos, les femmes enceintes ou les personnes souffrant de problèmes cardiaques doivent consulter un médecin avant de rouler. Si un médecin vous donne le feu vert, montez à bord, attachez votre ceinture de sécurité et accrochez-vous à vos oreilles de Mickey Mouse pour une folle balade dans l’espace.