Le bus Virtual Machine Environment (VME) eXtensions for Instrumentation (VXI) est utilisé pour les applications impliquées dans les tests et les mesures informatisés. Le VXIbus est considéré comme un bon choix lorsqu’un niveau de performance élevé et une taille plus compacte sont souhaités. Pour de tels systèmes, le VXIbus l’emporte sur les systèmes de test d’ordinateurs personnels (PC). Cela est vrai malgré le fait que les systèmes basés sur PC offrent généralement des avantages en termes de taille et de prix par rapport à d’autres systèmes.
Les modules et systèmes VXIbus ont été introduits pour la première fois à la fin des années 1980 par plusieurs fabricants différents. Au fil des ans, la production a augmenté et de nombreux produits VXIbus sont disponibles aujourd’hui. Parmi ces produits figurent des contrôleurs informatiques et des instruments de test. Il existe même des instruments VXIbus tels que des filtres et des numériseurs. Combinés à des logiciels adéquats, de tels modules permettent de créer des systèmes d’instrumentation virtuelle.
Le VXIbus est basé sur le bus Virtual Machine Environment (VME). Le VMEbus est très populaire pour une utilisation en informatique industrielle. En tant que bus 32 bits, le VMEbus est capable de transférer des données à des débits pouvant atteindre 40 mégaoctets (Mo) par seconde. Le VXIbus a pris le VMEbus 32 bits et a apporté une série d’ajouts, notamment des signaux de synchronisation précis, la synchronisation des modules et la gestion des ressources.
VXIbus offre de nombreux avantages, notamment la prise en charge de plusieurs fournisseurs et la possibilité de configurer des systèmes répondant à des besoins très spécifiques, à l’aide d’une gamme de produits courants. VXIbus permet également une protection contre les interférences électromagnétiques, les instruments modulaires blindés et les châssis robustes. VXIbus fournit un environnement électrique optimal et prend en charge l’adressage géographique.
Comme la plupart des choses, le VXIbus présente également certains inconvénients. Pour commencer, les modules VXIbus ont tendance à être plus coûteux que les cartes d’extension PC. Parfois, les systèmes VXIbus sont plus difficiles à intégrer que ceux basés sur PC. Heureusement, cependant, la VXI Plug and Play Alliance, formée en 1993, a travaillé pour résoudre de nombreux problèmes système courants. Les efforts de l’alliance ont abouti au développement d’interfaces standard conçues pour garantir que les modules fonctionnent efficacement ensemble aux niveaux requis.