Les crossovers des subwoofers sont les paramètres, qu’ils soient fixes ou variables, qui déterminent quels sons sont envoyés aux subwoofers et lesquels sont envoyés aux enceintes principales. Bien que les paramètres puissent être modifiés, la meilleure option peut dépendre du subwoofer lui-même, de la configuration de la pièce et des goûts personnels. Il peut y avoir un risque de confusion si un subwoofer et un récepteur de son surround ont des options distinctes pour les croisements de subwoofer.
Le subwoofer est une forme spéciale de haut-parleur conçu pour gérer les sons à très basse fréquence, communément appelés graves. Bien qu’initialement introduits pour les systèmes stéréo domestiques, ils sont aujourd’hui le plus couramment utilisés par les consommateurs dans les systèmes de son surround. Les subwoofers peuvent également apparaître dans les configurations audio de voiture, bien que l’utilisateur ait généralement peu de contrôle sur les paramètres.
Un filtre de subwoofer est un composant d’un subwoofer ou du système stéréo lui-même, et contrôle quels sons, ou parties de son, sont reproduits par le subwoofer. Il existe trois principaux types de croisement. Un filtre passe-bas bloque tout signal au-dessus d’une fréquence définie ; le filtre passe-haut bloque tout signal en dessous d’une fréquence définie ; et un filtre passe-bande bloque tous les signaux à l’exception de ceux qui s’inscrivent dans une plage de fréquences définie. Comme il n’y a généralement pas d’appel pour détourner des signaux avec une fréquence inférieure à celles gérées par un subwoofer, les crossovers de subwoofer sont pratiquement toujours une fréquence passe-bas.
La plupart des systèmes de son surround ont un réglage utilisateur pour la fréquence utilisée pour les crossovers du subwoofer. Celle-ci est souvent accessible via le menu des paramètres et permet à l’utilisateur de définir le crossover de son choix. Le réglage le plus courant est 80 Hz, et les utilisateurs peuvent trouver qu’ils peuvent améliorer le son en modifiant ce réglage, par exemple s’ils ont des haut-parleurs de taille inhabituelle ou s’ils se trouvent dans une pièce d’écho. En règle générale, plus la fréquence de croisement est élevée, plus l’auditeur a de chances de détecter que le son grave provient spécifiquement de la direction du subwoofer, ce qui peut être gênant et gâcher le « réalisme » du mixage sonore.
Certains subwoofers ont également une commande intégrée pour régler la fréquence de croisement, généralement sous forme de cadran manuel. Avec la plupart des configurations, il n’est pas nécessaire de l’utiliser, et le modifier par rapport au paramètre par défaut peut même affecter la qualité du son. Le seul moment pour l’utiliser est lorsque le subwoofer est connecté par des câbles d’enceinte standard comme les autres haut-parleurs, plutôt que via un câble de subwoofer dédié qui est branché dans une prise spécifique sur le récepteur de son surround, généralement étiqueté « Sub Out ».