Eutely, ou cellule constante, fait référence à un nombre spécifique de cellules dans la forme adulte d’un animal, cohérent dans toutes les espèces. Seuls les très petits animaux, généralement de taille inférieure à 1 mm et avec moins de 100,000 1000 cellules au total, sont eutéliques. Quelques exemples d’animaux affichant eutely comprennent les rotifères, les nématodes, les tardigrades, les gastrotriches et les dicyemides. Bien que tous les organismes eutéliques aient en commun une constance cellulaire, la taille de leurs cellules peut différer de plusieurs ordres de grandeur, et un organisme à 0.1 10 cellules peut avoir une taille allant de XNUMX mm à plus de XNUMX mm.
Eutely se produit lorsque les cellules embryonnaires initiales ont chacune une limite pour les divisions totales. Une fois cette limite atteinte, l’organisme ne peut devenir plus grand qu’en raison de l’agrandissement des cellules plutôt que de la division cellulaire. Eutely peut être comparé à la plupart des autres animaux qui ont un nombre total de cellules indéfini. Eutely peut également se produire au niveau des organes, comme dans le nématode eutélique Ascaris, qui a toujours 162 neurones. Eutely peut être utile aux scientifiques cherchant à analyser l’histoire du développement spécifique de chaque cellule spécifique dans un organisme entier, ou à voir comment le génome d’un organisme (génotype) est lié à sa forme biologique (phénotype). Il facilite la compréhension d’un organisme donné, l’exemple le plus notable étant le nématode C. elegans, l’un des organismes modèles les plus utilisés et les mieux compris en science, aux côtés des souris et des mouches des fruits.
Les plus petits organismes eutéliques sont de simples vers comme les dicyémidés, des parasites qui vivent dans les appendices rénaux des céphalopodes, dont la longueur varie de 0.1 à 9.0 mm. Les dicyemides peuvent être fixés à seulement 20-30 cellules. Certaines colonies d’algues telles que Eudorina, intermédiaires évolutifs entre les organismes unicellulaires et multicellulaires, se présentent de manière discrète, la taille des colonies étant toujours de 32, 64 ou 128 cellules. Ces cellules communiquent entre elles chimiquement dans un processus appelé détection de quorum pour garantir que le nombre total de cellules de la colonie reste constant dans le temps.