Eutopia est un homophone de l’utopie, qui exprime l’idée d’une existence humaine parfaite. Rarement utilisé en dehors des cercles académiques, ce mot combine le préfixe grec eu signifiant bon, heureux ou agréable, avec le suffixe grec topia, décrivant un lieu ou une région localisée. En 1516, Thomas More associe ce mot à un autre, outopia, signifiant «pas de place», pour inventer un nouveau terme, utopie. Alors que le terme de More est utilisé pour décrire l’un des nombreux systèmes politiques idéalistes et fictifs, l’eutopie fait simplement référence à un lieu de bonheur.
Dans le contexte du travail de More, ce mot représente un état d’ordre agréable qui a le potentiel d’exister dans la nature. Contrasté avec l’utopie, dans un poème conçu par l’un des personnages de fiction de More, le terme est décrit dans l’œuvre de More comme «un lieu de félicité». Ainsi, en plus d’être une région heureuse, ce lieu est aussi libéré des contraintes de l’outopia. Ainsi, la possibilité qu’il puisse être atteint dans des conditions naturelles est fortement suggérée par More.
En outre, More a renforcé les idées contenues dans son livre en les distinguant de la philosophie idéaliste de Platon, qui a écrit le chef-d’œuvre politique La République près de 2,000 ans plus tôt. More établit l’eutopie comme un environnement naturellement accessible, plus conforme aux affirmations de la philosophie matérialiste qu’à celles de l’idéalisme.
En faisant brièvement allusion à l’eutopie comme à un ordre enviable susceptible de se produire dans l’histoire humaine, More tente en fait de souligner le fait que son concept d’utopie qu’il s’est lui-même créé est absolument fictif. Néanmoins, More a inventé ce mot et a écrit un livre à ce sujet afin de faire un commentaire voilé sur la société européenne dans laquelle il vivait.
Chacun de ces termes fait l’objet d’une analyse scientifique dans un domaine universitaire appelé Études utopiques. Les chercheurs examinent des questions telles que la façon dont un état de contentement complet peut se produire au sein d’une société, et comment et pourquoi il peut être miné.
Un terme connexe, la dystopie, fait référence à une société dans laquelle la misère est répandue. Dans Le problème d’une utopie imparfaite, Lyman Tower Sargent déclare que le contentement complet est une condition à laquelle les humains doivent lutter pour éviter de devenir la proie de la misère. Ainsi, que ces idéaux attrayants soient ou non réalisables dans des conditions naturelles, ils valent sans doute la peine de s’efforcer d’y parvenir.