L’Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO) a été créé en 1790. Selon l’article premier, section huit de la Constitution, il « promou[s] le progrès de la science et des arts utiles, en assurant pour une durée limitée aux auteurs et inventeurs la droit exclusif sur leurs écrits et découvertes respectifs. L’USPTO gère les marques de commerce, les brevets et les marques de service. Il fait partie du Département du commerce des États-Unis et agit souvent en tant qu’organisme de conseil lorsque des problèmes de propriété intellectuelle se posent.
L’USPTO dispose d’un personnel de plus de 7,000 2,000 personnes pour gérer la paperasse et l’inspection des applications. XNUMX XNUMX membres du personnel agissent en tant que personnel d’examen, examinant attentivement les demandes pour s’assurer qu’elles correspondent à des inventions scientifiques uniques. Le personnel examinateur détermine également ce qu’une entreprise peut déposer et effectue souvent des mois de recherche avant d’approuver une demande. D’autres membres du personnel s’occupent des tâches administratives, y compris la maintenance d’une énorme bibliothèque historique et scientifique composée de documents relatifs à chaque article breveté et déposé aux États-Unis.
Le dépôt de documents auprès de l’USPTO permet à une entreprise ou à un individu d’avoir des droits exclusifs sur l’élément de propriété intellectuelle qui est enregistré. Habituellement, ces droits ne s’appliquent que pour une durée déterminée, après laquelle les protections exclusives expirent. Pour cette raison, les entreprises sont très prudentes lorsqu’elles déposent des brevets pour de nouvelles inventions, afin de s’assurer qu’elles obtiennent un maximum de bénéfices. L’USPTO facture également des frais pour l’examen des brevets et des marques de commerce potentiels, en utilisant ces frais pour soutenir l’organisation.
Un brevet est accordé par l’USPTO à quelqu’un qui invente un nouveau procédé ou dispositif scientifique, ainsi qu’à des personnes qui élèvent des plantes uniques ou créent des conceptions de fabrication uniques. Pour qu’un brevet soit approuvé, il doit être prouvé qu’il s’agit d’une œuvre unique et originale. Pendant vingt ans après le dépôt d’un brevet, d’autres personnes ou entreprises ne peuvent pas fabriquer, utiliser ou vendre l’invention sans l’approbation spécifique de l’inventeur.
Une marque de commerce est un logo, un symbole, une phrase ou un dessin associé à une entreprise ou à un commerçant en particulier. Les entreprises qui choisissent de s’enregistrer auprès de l’USPTO déposent des documents montrant comment la marque est utilisée et le personnel d’examen détermine si le dessin ou non est en conflit avec une marque déjà enregistrée. Si la marque est enregistrée au niveau fédéral, l’entreprise peut utiliser le symbole R pour indiquer qu’elle est enregistrée. Une marque de service est un type de marque utilisé spécifiquement en référence aux services.
Parce que le processus d’enregistrement d’une marque ou d’un brevet peut être assez complexe, la plupart des gens font appel à des avocats pour les aider. En outre, les frais peuvent être assez importants, l’enregistrement et la maintenance des brevets pour certaines inventions pouvant coûter jusqu’à 4,000 XNUMX dollars américains sur la durée de vie du brevet. L’USPTO renvoie les personnes qui demandent la protection du droit d’auteur à la Bibliothèque du Congrès des États-Unis, qui gère également une impressionnante bibliothèque d’articles.