La modernisation sismique est une école d’ingénierie de la construction qui se concentre sur la modification des structures existantes pour les rendre plus résistantes aux séismes. Bien qu’il n’existe pas de structure antisismique, en particulier lors d’un tremblement de terre de haute intensité, des modifications peuvent être apportées à une structure pour la rendre plus sûre. Dans les zones sujettes aux tremblements de terre, la modernisation sismique est nécessaire sur de nombreuses structures, en particulier les ponts, les tunnels, les viaducs d’autoroute et les bâtiments publics. De plus, les nouvelles structures doivent être conformes à une norme sismique établie.
Il existe quatre types de base de modernisation sismique. La plus élémentaire est connue sous le nom de rénovation de sécurité publique. Dans ce type de modernisation sismique, une structure est renforcée afin que des personnes ne soient pas tuées lors d’un tremblement de terre, bien qu’elles puissent être blessées. Lors d’un grand tremblement de terre, la structure elle-même peut devenir dangereuse et doit être détruite et reconstruite. Pour les structures de faible valeur, ce type de réhabilitation parasismique est une option raisonnable, si l’entreprise ne souhaite pas reconstruire entièrement la structure.
Le prochain niveau de modernisation sismique est la survie de la structure, conçue pour garantir que la structure résistera au séisme, même si elle peut nécessiter des réparations importantes. Vient ensuite la «structure primaire intacte», un type de modernisation sismique dans laquelle la majorité des dommages causés à une structure à la suite d’un tremblement de terre devraient être cosmétiques. Enfin, structure non affectée est le niveau le plus élevé de modernisation sismique, choisi pour les bâtiments à haute valeur économique, sociale ou culturelle. Certains de ces termes sont un peu trompeurs, car aucune structure ne peut être entièrement sécurisée.
Les bâtiments historiques sont une préoccupation majeure pour les entreprises qui gèrent la modernisation sismique. Il est important de préserver les bâtiments historiques avec une mise à niveau parasismique, mais il est également important de s’assurer que l’intégrité du bâtiment n’est pas compromise. Cela demande un travail approfondi et une coopération avec des entreprises spécialisées dans la restauration de bâtiments historiques.
Les maisons privées peuvent également subir une rénovation sismique, et le choix d’une rénovation même modérée réduira les coûts d’assurance. Cependant, la modernisation sismique est principalement utilisée pour les bâtiments de plus de 10 étages, qui peuvent atteindre une fréquence vibratoire dangereuse en cas de tremblement de terre, ainsi que pour les routes, qui doivent être entretenues afin que les services d’urgence puissent agir rapidement en cas de tremblement de terre.
Un certain nombre de mesures, tant internes qu’externes, sont entreprises dans le cadre de la réhabilitation parasismique. L’ajout de fermes et de poutres robustes pour renforcer un bâtiment est courant, tout comme «l’isolement», une technique qui transforme un bâtiment en une sorte d’île afin qu’il ne soit pas aussi profondément touché par un tremblement de terre majeur. Des amortisseurs, des déflecteurs et d’autres techniques de construction sont également utilisés pour rendre les structures plus sûres en cas de tremblement de terre. Cependant, les personnes qui vivent dans des régions sujettes aux tremblements de terre ne devraient pas compter sur la modernisation sismique pour leur sécurité; ils devraient revoir régulièrement les documents de sécurité antisismiques et s’assurer qu’ils ont un plan d’évacuation en place.