La stadification des tumeurs rénales est un processus par lequel les médecins découvrent et décrivent l’étendue et la gravité des tumeurs cancéreuses dans les reins. L’étape clinique initiale implique l’examen d’imagerie et des tests de laboratoire pour déterminer un diagnostic préliminaire. La stadification pathologique de la tumeur rénale est un processus plus sensible qui combine les résultats cliniques avec les résultats d’une imagerie ou d’une chirurgie supplémentaires. Pour aider à expliquer le diagnostic aux patients et aux membres de l’équipe médicale, les résultats de la stadification de la tumeur rénale sont souvent notés en fonction de trois facteurs déterminants, puis divisés en quatre catégories principales par gravité.
Les tumeurs rénales sont généralement découvertes lors de tests de routine ou si un patient présente des symptômes qui justifient une enquête. Les tests effectués au cours de cette période préliminaire peuvent inclure des travaux de laboratoire, tels que des analyses de sang et d’urine. Certains tests d’imagerie, y compris des scintigraphies osseuses, des tomographies par ordinateur (TDM) ou des tests d’imagerie par résonance magnétique (IRM), peuvent également être commandés. À l’aide de ces résultats, un médecin peut parfois poser un diagnostic initial de cancer du rein, appelé diagnostic clinique.
Une fois le diagnostic préliminaire posé, d’autres tests peuvent être effectués pour aider à déterminer l’étendue du cancer. Les médecins peuvent effectuer une biopsie, dans laquelle un petit échantillon de tissu est prélevé sur les reins et examiné au microscope. Des examens d’imagerie et des travaux de laboratoire peuvent également être effectués sur d’autres parties du corps, afin de déterminer si la tumeur rénale s’est métastasée ou s’est propagée à d’autres organes. Ces tests supplémentaires permettent aux médecins de prendre une décision définitive quant à la stadification de la tumeur rénale.
De nombreux médecins utilisent une échelle de classification des tumeurs rénales connue sous le nom de tumeur, nœud, métastase (TNM). Premièrement, la tumeur est classée en fonction de sa taille et de son incursion dans les systèmes corporels voisins, recevant un score de 0 à 4. Le score ganglionnaire est basé sur le fait que les ganglions lymphatiques proches du rein ont été infectés et est noté 0 pour non infecté ou 1 pour infecté. De même, le score de métastase est soit de 0 pour un cancer qui ne s’est pas propagé, soit de 1 pour un cancer qui s’est métastasé dans une région éloignée. À l’aide des cotes de l’échelle TNM, les médecins déterminent ensuite le stade de la tumeur rénale sur une échelle en chiffres romains de I-IV, I étant le moins grave et IV le plus grave.
La stadification du cancer n’est que le début du traitement pour la plupart des patients. Selon le stade de la tumeur rénale, les patients et les médecins peuvent travailler ensemble pour déterminer le meilleur traitement pour chaque cas individuel. Les stades I et II sont souvent traités et complètement guéris grâce à une intervention chirurgicale qui enlève le rein infecté. Les tumeurs rénales de stade III ou IV, ou celles qui sont des affections récurrentes, peuvent être traitées par une combinaison de chirurgie, de thérapie médicamenteuse et de radiothérapie. Bien que le processus de stadification d’une tumeur rénale puisse être une période profondément bouleversante et inquiétante, il peut également être la première étape du traitement et du rétablissement.