La localisation d’un gisement est souvent la première étape de l’extraction de manganèse. Après avoir localisé d’importants gisements de minerai de manganèse, l’équipement est généralement amené pour former une mine. Lorsque le manganèse a été délogé avec succès du lit rocheux, il est généralement transporté vers une installation de traitement, sur site ou hors site. Le traitement est généralement effectué pour éliminer les impuretés. Le manganèse transformé peut ensuite être raffiné en de nombreux produits différents.
L’extraction du manganèse a généralement lieu à proximité de grands gisements de nodules de manganèse de haute qualité. Beaucoup de ces gisements se trouvent dans des sources terrestres sur divers continents à travers le monde. L’équipement de prospection géologique peut aider à localiser ces gisements sur terre et dans l’océan, qui contiendrait de grandes quantités de manganèse. Cependant, un équipement spécial est nécessaire pour l’extraction en haute mer, ce qui rend de telles opérations prohibitives. Sinon, des équipements miniers typiques, tels que des excavatrices, des bulldozers et des véhicules de transport, sont utilisés pour effectuer toutes les opérations minières.
L’exploitation à ciel ouvert est souvent préférée pour l’extraction du manganèse. L’exploitation minière souterraine est également possible, tout comme l’exploitation minière sous-marine dans des mines à ciel ouvert similaires à celles utilisées pour les gisements terrestres. L’extraction du manganèse nécessite souvent une méthode d’extraction spécifique, car les nodules peuvent être incrustés parmi divers autres matériaux du lit rocheux. L’un des avantages de l’exploitation minière à ciel ouvert est le coût réduit par rapport aux autres méthodes d’exploitation minière. Le changement de configuration géologique, cependant, signifie que l’impact environnemental de cette exploitation minière est souvent considéré comme grave.
Le transport est une partie importante de l’extraction du manganèse, car le minerai brut doit être transporté de la mine avant de pouvoir être traité, raffiné et vendu. Une fois que le minerai de manganèse a été libéré du lit rocheux, il est souvent transféré par une excavatrice lourde à un véhicule de transport. Les gros camions à benne basculante avec une capacité de poids élevée sont souvent essentiels pour cette fonction. Une fois transportées vers une machine ou une installation de traitement, dont beaucoup se trouvent à proximité de la mine, les machines fixes transportent souvent le matériau extrait à travers les machines de traitement et de raffinage.
Le traitement et le raffinage du minerai sont généralement les dernières étapes de l’extraction du manganèse. Les nodules de manganèse contiennent souvent des niveaux importants d’autres matériaux, tels que la roche, la boue et l’eau, en raison du processus d’extraction. Les machines écrasent souvent la matière première, après quoi des processus chimiques ou mécaniques séparent le minerai de manganèse du reste de la matière. Une fois exempt d’impuretés, le manganèse est souvent chauffé ou fondu, un processus qui peut renforcer le matériau en modifiant sa composition moléculaire. Une fois entièrement transformé, le manganèse est ajouté à divers produits, tels que l’acier, les engrais et la peinture.