Le mot abcès fait référence à une collection de pus, ou de globules blancs morts, qui se développe après qu’une infection s’est produite dans certaines zones du corps. Lorsqu’elle est observée dans le pharynx ou à l’arrière de la gorge, cette affection est appelée abcès pharyngé. Un abcès pharyngé s’accompagne généralement d’un mal de gorge sévère, d’une hypertrophie des ganglions lymphatiques du cou, d’une rigidité du cou et d’un gonflement du pharynx. Elle est le plus souvent causée par des infections bactériennes qui commencent dans les amygdales, le nez et les glandes salivaires. Les infections dentaires peuvent également conduire à cette condition.
Un traumatisme dans la région des voies respiratoires supérieures peut également entraîner la formation d’abcès pharyngés. Des objets pointus ou même des aliments solides peuvent se loger dans la gorge, causer des blessures et entraîner une accumulation de pus dans la région. Ceci est particulièrement fréquent chez les enfants.
Parfois, les procédures médicales peuvent également entraîner le développement d’un abcès pharyngé. Ceux-ci incluent l’insertion de sondes d’alimentation, la chirurgie dans la région de la tête et du cou, l’endoscopie et les procédures dentaires comme l’extraction dentaire, entre autres. L’endoscopie est une procédure dans laquelle un tube mince avec une caméra et d’autres dispositifs est inséré dans la gorge pour évaluer les anomalies de l’œsophage et du larynx. D’autres facteurs pouvant contribuer à la formation d’abcès pharyngés sont une mauvaise hygiène bucco-dentaire, un dysfonctionnement immunitaire et même un faible statut socio-économique.
Les patients atteints d’abcès pharyngé souffrent souvent de douleurs au cou ou à la mâchoire, développent une masse ou un tissu sensible dans la zone touchée, ont une voix étouffée et développent une tendance à baver. Des difficultés respiratoires, des maux de tête, de la fièvre et des maux de gorge sont également généralement observés. Lorsqu’elle n’est pas traitée rapidement, cette condition peut entraîner plusieurs complications. Ceux-ci incluent la paralysie des cordes vocales, des saignements dans l’oreille, la bouche ou le nez et la rupture de l’artère carotide, un vaisseau sanguin dans le cou transportant le sang oxygéné vers le cerveau.
Le traitement d’un abcès pharyngé implique souvent l’utilisation d’analgésiques et d’antibiotiques pour soulager la douleur et combattre l’infection, respectivement. Certains patients peuvent recevoir une oxygénothérapie dans les cas où les voies respiratoires enflées ont évolué vers des difficultés respiratoires. Des liquides intraveineux sont également généralement administrés aux patients qui ont du mal à avaler de la nourriture en raison de leur gorge enflée. Une intervention chirurgicale peut également être effectuée pour enlever ou drainer le pus qui s’est accumulé dans la région.
La formation d’abcès pharyngé peut être évitée par un traitement rapide des infections qui surviennent dans les voies respiratoires. Mâcher correctement les aliments avant de les avaler peut aider à prévenir les blessures à la gorge. Le maintien d’une bonne hygiène bucco-dentaire est également une mesure préventive importante.